中でも、初心者のお城好きにオススメしたいのは、第2章《城の探検から歴史を読む》のパートだ。実際に城を鑑賞する際、ほとんどの人は「天守閣」のド派手で壮観な建築美にばかり目を奪われがちなもの。でも、本書は、城の見どころは天守だけではなく、「櫓（やぐら）」や「門」、「石垣」や「堀」の構造にもあることもあわせて教えてくれる。たとえば「門」や「石垣」の項では、具体的な例として、鉄壁の要塞として名高い「姫路城」のケースを詳しく解説。美しい天守へと続く道のりを「攻め手の気持ち」になって歩いてみれば、お城めぐりの楽しみが一気にグッと深まること間違いなしだ。

　一方、日本史は「戦国時代」が一番好き！という歴史ファンの方にオススメなのは、第3章《城から考える天下統一の時代》。この章では、戦国から近世へかけての城郭の進化の歴史が、おなじみの天下人との関わりを軸に検証されていく。たとえば、安土山の山頂に高層の天守閣が建てられた「安土城」は、城主の織田信長が御殿の一部として実際に住み、すべての家臣屋敷と城下に暮らす人びとの頂点に君臨した結果、信長がめざす新たな社会構造のシンボルとなった！……などという記述を読めば、信長ファンならずとも、歴史ロマンの情熱がふつふつと湧き上がってくるはず。その他にも、明智光秀の「戦国の働き方改革」だった福知山城、徳川家康が建てた「平和な時代」の政治拠点の集大成＝江戸城……などなど、どの城郭論も、知的な好奇心を刺激する「歴史コラム」感覚で楽しめるのが嬉しい。

　ちなみに、本書が刊行されたのは「2021年1月」。当時も楽しく読めたけど、ちょうどコロナ禍の影響と重なってしまったこともあり、実際にお城めぐりに出かけるには、あまりいいタイミングではありませんでした……でも、その点、今はもう大丈夫。感染対策はしっかり継続した上で、今年の夏こそは、城郭考古学の「最前線」が詰まった本書を片手に、日本全国の名城を巡る「冒険」の旅へ繰り出してみては？

文＝内瀬戸久司