事故や犯罪のリスクが怖いという人は、4章の「不安がやわらぐ確率」がおすすめだ。たとえば、未だに怖がる人も多い「飛行機事故で死ぬ確率」は0.0009％と、イメージができないほど低い。「犯罪にあう確率」も0.452％で、犯罪の数も年々大幅に減っているという。また、日本人が80歳までの間に自動車がらみの交通事故にあう確率は、13.8％。この数字をどう感じるかは人それぞれだが、筆者は、10人に1人以上が交通事故を経験すると知り、楽観視するというより「気を付けないといけないな」と感じた。確率という客観的数字を知れば、メディアで報じられるような事故や事件を必要以上に恐れずに、冷静に毎日を過ごせそうだ。

「動物や虫に襲われて死ぬ確率」も、想像以上に低い。世界でもっとも人間の命を奪っているのは、感染症を媒介することで知られる蚊で、1年間に蚊に刺されて亡くなった人は世界人口のうち0.0119％だそうだ。しかし、人の命を奪う生き物の第2位は、なんと人間。サメやクマより、身近な存在のほうが警戒すべきだという示唆が興味深くもあり、考えさせられる。

　また6章では、「初恋の人と結婚する確率」や「マッチングアプリを通じて結婚する確率」など、結婚や仕事などの生き方にまつわる確率が並ぶ。たとえば、2020年に結婚した人の16.5％は、婚活サービスを利用してのゴールイン。その中でも11.1％がマッチングアプリを利用していたという。婚活サービス利用者のうち49.9％が結婚に至るという確率は、過去最高を記録したそうだ。これらの数字は、出会いや転職など、人生の転機で迷っている人を後押ししてくれるだろう。そのほか、「女性アイドルと付き合える確率」「女子アナと付き合える確率」など、知ったからといって何か変わるわけでもないが、味わい深い確率も並んでいて、楽しく読める。

　確率の数字だけでも面白いが、本書の特徴は、その確率から読み取れる考察を著者が丁寧に伝えていることだ。犯罪は減っているからこそ、事件はメディアで大きく取り上げられると知ること。ニュースで報じられる「1日何千人」といった数字だけでなく、「年々数が減っている」といった長期スパンでの数の変動や、物事が起きる確率にも目を向けるべきだと気付く。ためになる数字から豆知識まで、硬軟幅広い確率に触れることで、賢く生きるヒントを得られる1冊だ。

文＝川辺美希　イラスト＝菅幸子（さすが）