たとえば学校にはいろいろなルールがあるが、そもそもそうしたルールの意味が「理解できなかった」というリュウ太さん。
「決まりとかルールって誰が決めたの？」
「知らない人が決めたことをなんで守らなくちゃいけないの？」
　――そんな思いが頭をぐるぐる駆け巡り、「納得できないことを強制されるのはイヤだった」と当時を振り返る。

　だから「みんな一緒に」を強制される集団行動は大の苦手で、同じ運動を何度も練習する体育や、笛の音で耳が痛くなる音楽の授業には、どうしても参加できなかったという。同じ演目をくり返す運動会の練習に至っては、耐えきれないのでこっそり脱走して、一人で体育館の裏で時間をつぶしていたそうだ。

　本書は、そんな「当事者の視点」での語りのあとに、「専門家の視点」から的確な解説が差しはさまれる。監修者の前川あさ美さん（東京女子大学教授、公認心理士）が、「できない」理由をさらに深く説明し、どうすればいいか、フォローの方法まで提示してくれるのだ。

　なぜ発達障害のお子さんは、集団になじめないのか。それは、「共通の目的を理解していること」「まわりの人が何をしているのか、見て合わせること」などの暗黙の前提が理解できないからだという。そのため「自分の思う通り振る舞えない」という「居づらさ」が生じるのだ。

　また、集団内には多くの人がいるだけに、予測できない他者からの刺激も多い。感覚過敏のある子には刺激が大きすぎて苦痛を伴いやすい。さらに集団生活を営むためにはルールが生まれるが、発達障害の子にはそうしたルールの意義が理解しにくく、「大切な自分の自由が規則で奪われる」という気持ちになってストレスを溜めてしまうわけだ。

　本書には、そうした困難を解決するための「支援の工夫とヒント」も紹介されている。たとえば、少しでも集団になじんでもらうには、「なぜその規則が必要なのか」という、具体的な目的や意味をわかりやすく説明するのがいいそうだ。説明によって、「規則はトラブルを予防し生きやすくするものだ」というふうにイメージが変われば、発達障害の当事者にも受け入れやすくなる。

　また、運動会の練習など、完成までに時間のかかるものにトライしてもらうなら、最初に過去の本番映像を見せてイメージをつかんでもらい、短期目標をいくつも作って（ダンスなら最初は音なしで4小節分の足の動きだけ覚える、次は音楽にあわせて、など）小さな達成感を重ねていくのも効果的だという。

「がんばってもできないことがある！ できないことには理由がある。それを本書で伝えたい」とリュウ太さん。発達障害への社会の理解は進みつつあるが、当事者の「本音」がわかることで、さらに理解が深まる面もあるだろう。彼らの「生きづらさ」を少しでも減らしていくために、本書を多くの人に読んでほしい。

文＝荒井理恵