Q．物語の設定を考えるうえで、大事にしていることは何ですか？
A．キャラクターを「熟知」すること

　小説を書くためには、舞台設定、人間関係の設定、ストーリーの流れの設定など、いくつかの設定が必要となる。なかでも、森沢さんがいちばん大切にしているのは、キャラクター設定。面白い物語を書くためには、キャラクターが最も重要なのだそうだ。

　具体的には、キャラクター1人ひとりの個性を片っ端から書き出しつつ、脳内で映像化していく方法。名前、性別、身長、体格、年齢、髪型、性格、服装といった基本的な情報から、細かい部分までひたすらキャラクターの特徴を書き出してみよう。小説のなかですべての個性について触れる必要はなく、これは、あくまでも、著者自身がキャラクターを熟知し、自然に動かすためのもの。特に、性格について書き出す時には、生い立ちを含めることが大切なのだという。

　キャラクターの過去に物語のカギとなる出来事を設定しておくと、伏線のタネにもなる。森沢さんの場合は、主人公についてはA4の紙がぎっしり埋まるくらい、サブキャラでも半分から7割が埋まるくらいはその個性を列挙しているそうだ。面倒くさがらず、キャラクターをきちんと設定することで、キャラクターが活き活きと動き始めるのだ。

Q．人物描写がうまくいきません。
A．キャラクターの「行動」を表現しよう

　人物描写は、力の差が現れやすい部分。気をつけたいのは、「人物を説明するための文章」を書いてはいけないということ。「物語の流れのなかで、自然と読者に人物を理解させる文章」を書くように心がけなければならないと森沢さんは語る。

　たとえば、主人公を「締め切りを守れない怠惰な小説家」と設定した場合、

パターン1（「説明」が書かれた文章）

　残念なことに、ぼくという小説家を漢字二文字で表すならば、「怠惰」ということになるだろう。正直、自分でもちょっと不思議なくらい時間にルーズなところがあるのである。

などと、主人公に説明させてはいけない。主人公の行動でそれを描くべきなのだ。

パターン2（「行動」が書かれた文章）

「はいは〜い。大丈夫ですよぉ。まさにいま書いているところですんで。あと少しで脱稿できると思いま〜っす」
　万年床に転がったまま口から出まかせを言うと、ぼくは担当編集者との通話を切った。
　ったく、そんなに、せかさないでよねぇ――。
　胸裏でぼやいて、「ふう」と大袈裟なため息をこぼす。
　ふたたび編集者から電話がかかってこないよう、スマホの電源を切った。
　はい、これで邪魔者はさようなら、と。
　用なしになったスマホを枕の下に隠して、代わりに読みかけの漫画を手にした。
　大丈夫。どうせ締め切りなんて、一日や二日過ぎたところで、どうってことはないのだ。
　ぼくは漫画のページを開いて、ふたたび愉悦のSFワールドへと潜り込むのだった。

　物語を動かすことで人物を描写していくと、読者の頭のなかには映像が流れ出し、キャラクターの性格がはっきりと伝わってくる。なるべく説明文は使わない。そのことが意識できれば、描写力は格段にアップするに違いない。

　その他にも、この本には、プロットの書き方や推敲の仕方、バトル描写のレベルアップ術まで、「こんなに教えちゃって大丈夫？」と思わされてしまうほど、小説を書くための実践的なメソッドが披露されている。森沢作品の制作の舞台裏も明かされるため、彼の作品と合わせて読むのも面白そう。この本を読めば、創作が何倍も楽しくなるとともに、普段読んでいる小説をより深く読むこともできそうだ。

　最短距離で面白い小説を書きたいならば、本書を読んで、自分の小説をもっともっと磨いてみよう！

文＝アサトーミナミ