こんな人にオススメ！

●新しい仕事や環境など「変化」に不安を感じる人
●つい「現状維持」にこだわってしまう人
●最初の一歩がなかなか踏み出せない人

3つのポイント

要点1
本の中心は「二匹のネズミと二人の小人の寓話」。二匹と二人は「迷路」（会社、地域社会、家庭などの象徴）の中に住み「チーズ」（仕事、家族、財産、健康、精神的安定などの象徴）を探す。自分の道を見つけるには？ 状況の変化にどう対応？ シンプルな寓話は多くの示唆に富む。

要点2
社会の変化はむしろチャンスと捉えよう。自分の人生は自分しか変えられない。私たちの新しい可能性（チーズ）は変化の先にある――寓話は私たちに勇気を与えてくれる。

要点3
2000年の初版より20年以上。本書は世界の2800万人に読みつがれたベストセラー。

●自分のチーズが大事であればあるほどそれにしがみつきたがる

　ネズミのスニッフとスカリー、小人のヘムとホーは、毎朝きっちり迷路に出かけ、自分たちの特別なチーズを探しつづけ、長い苦労の末に好みのチーズが大量にある場所を見つける。すっかり安心して暮らしていたある日、突如としてそのチーズは消えてしまう。ネズミたちはすぐに本能で次のチーズを探しに出ていったが、小人たちは「なぜこんなことに」と嘆くばかり。人は愛着のあるものや日常がなくなることは認めにくいし、むしろそれに執着してしまうのだ。

●変わらなければ破滅することになる

　そのままでは破滅するかもしれなくても「事態を見守ったほうがいい」と動かない人はいる。この物語ではヘムがそのタイプ。「物事は変わることがある。新しいチーズを探しに進まなければ」といくらホーが訴えても動かず、結局ホーはひとり迷路へと向かう。恐怖に足はすくんでも「なすがままになっているのではなく、自分でなんとかしようとしているのだからずっといい」とホーは自分に言い聞かせる。

●つねにチーズの匂いをかいでみること。そうすれば古くなったのに気がつく

　考えてみるとチーズは一夜にして消えたわけではなく、何か変化があったはずだ。「もっと注意して、それに気がつくようにしなければ」とホー。どんな物事も変化する。大事なのは変化を予期し、適応する準備をしておくことだ。

●新しい方向に進めば新しいチーズが見つかる

　やっと見込みがありそうな大きなチーズを見つけても、中は空っぽということもある。どんなにくじけそうになっても、迷路に足を踏み出した時の思いに立ち返り、ホーは先にすすむ。

●恐怖を乗り越えれば楽な気持ちになれる

　新しい道に進むのは怖い。先に何があるのか、何もないかもしれない……だがそんな悪い考えも恐怖がひきおこす。恐怖がなければ自分は何をするだろうと問い、答えにしたがって行動すると、新しい方向が見えてくる。さらに事態がよくなるように自分の理想をイメージしてみよう。

●古いチーズに早く見切りをつければそれだけ早く新しいチーズが見つかる

　ある日、ホーはこれまで知らなかった美味しいチーズのかけらを見つける。だが、それがあったはずの場所はすでに誰かが食べ尽くした後だった――もっと早く現実に見切りをつけていたら、このチーズを手に入れたのは自分だったかもしれない。

●チーズがないままでいるより迷路に出て探したほうが安全だ

　人が恐れている事態は実際には想像より悪くないし、自分の心の中にある恐怖のほうが現実よりひどかったりもする。思いきって出かけてみれば少しずつチーズは見つかるし、その先の予測だってできるようになってくる。

　そうしてチーズを探しにさらに「迷路」の中をすすむホー。この先、彼はどう行動し、どんな選択をしていくのか……。そして、彼が求める“チーズ”は見つかるのか。予期していようといまいと変化が起きるのは自然のことだが、それを受け入れられるかはその人次第。“考え方”を変えること、そしてそれが心と行動にどんな変化をもたらすのかを暗示する。

文＝荒井理恵