実の姉や、姉に接触する記者からもたらされる情報は、暁美の疑いを深めるものばかり。それなのに夫である貞彦は、暁美に寄り添って話を聞いてはくれない。後継ぎである息子を亡くした絶望を、孫の那由太に店の将来をみることで、どうにか乗り越えようとしている彼は、那由太の母親である想代子のこともまた、守りたいのだ。その孤独もまた、想代子に対する反感に繋がっていく。こうなったら自分の手で真相を明らかにするしかないと、暁美は、犯人に会いに行くことを決めるのだが。

　人は、けっきょく、誰に何と言われようと、自分の信じたいことを信じてしまうし、それを補強するための情報ばかりを集めてしまう。犯人が何度「想代子は関係なかった。あの証言は嘘だった」と言ったところで、無意味なのだ。ふざけた態度で言われれば「本当のことを言いなさい！」となるし、真剣な態度で詫びたとしても「それがまた嘘くさい」と疑うだろう。暁美は、想代子を疑っていたし、想代子が犯人であってほしかった。その根底には、そもそも、暁美は、想代子のことが“好き”ではなかったという、嫁姑間のわだかまりがあった。もちろん、康平から暴力をふるわれているのではないかと、身を案じてはいた。自分と合わないものは感じていたけど、良好な関係を保ちたかったからこそ、一定の距離を置くようにしていた。けれど媒介となる康平がいなくなったとたん、その関係はもろくも崩れ去る。かわいかったはずの孫のことさえ薄気味悪く見えるようになり、想代子への反感はすべて、彼女こそが真犯人であると信じる根拠に変わっていく。果たして、その母の直感は正しいのか。想代子は本当に無関係なのか――。感情の捻じれは、さらなる事件を呼び、一家を混乱の渦に巻き込んでいく。

　描かれる悲劇の連鎖は、どれほど平和に見える家族にとっても、決して無関係なものではない。ラスト、解決に導かれてもなお「本当はどうだったのか」が薄いヴェールに包まれつかみきれないところも、読んでいてまたおそろしいのである。

文＝立花もも