たとえば第一話の「春」は、小4の賢助にマジックが魔法をもたらす。母子家庭の賢助は、母親がつきあっている男性・重との微妙な距離に悩んでいたが、ある日家に帰ろうとするとマジックが後をついてくる。どうやら迷い犬のようだが賢助の家はアパートなのでどうしようもなく、重の家で飼い主が見つかるまで預かることに。マジックが気になる賢助は、日頃の微妙な気持ちは脇に置いて重と夕方の散歩をすることを日課にし、散歩を通じて重という人間を知るようになっていく。

　続く「夏」では喧嘩っぱやくて職も失い自暴自棄になっていた男のもとに、「秋」は息子の夢を理解できずに疎遠になってしまった父親のもとに、「冬」は娘や孫を失い生きる気力すら失いかけていた老婆のもとに、それぞれマジックが現れる。孤独だった彼らにマジックは寄り添い、次第に笑顔を取り戻させていくことになるのだ。

　実はマジックは、臨時飼い主が自分の力で「自分なりの幸せ」を発見できるようになると、安心したかのように去っていってしまう。つかの間の飼い主たちはショックを受けるが、いつかこの日がくることは内心わかっていたようにも見える。やがてマジックが残してくれたものの大きさと自分の変化に気がつき、しっかり前を向く。その清々しさに、なんだかこちらも元気をもらえる気がする。

　何の変哲もない犬がそんなに人を幸せにするなんて信じられないと思う人もいるかもしれない。だが犬というものは、実際に人と人の距離を近づけ笑顔にしてしまう不思議な力を持っている（実は筆者もシバ犬（♀）飼いで、ちょっと怖そうだった近所のご主人がうちの子のために専用の水飲みの器まで用意して待ってくれるようになった経験がある）。そんなワンコの底力が物語のベースになっているからだろう、マジックが起こす奇跡の数々に「本当にこんなこともあるかもな」とうれしくなるのだ。

　マジックがつなげてくれるのは、近所の人たちだったり、通学中の女子高生だったり、小学生や老人だったりとの小さな「縁」の数々だ。だがそんな縁が重なって、私たちの「日々の暮らし」は支えられているもの。マジックはそんな当たり前のことにも気がつかせてくれて、なんだか安心してほっこり。あなたもこの本でマジックとの時間を味わってみてほしい。

文=荒井理恵