累計1500万部突破の東野圭吾「ガリレオ」シリーズ。現在公開中の最新映画『沈黙のパレード』も観客動員数が111万人を突破するなど、何年たっても人気が色あせることのない同シリーズ。現在、ジュニア版も刊行されていることはご存じだろうか。その名も『ガリレオの事件簿』シリーズ（文藝春秋）。マンガ『東京トイボックス』などで知られる漫画家ユニット・うめさんの描いた表紙に目を惹かれる本作。タイトルは変わっているが、中身は複数の既刊から4つの短編をピックアップしたものなので、すでに読破済みの方はご注意を。ただ、短編のよりぬき方がとても秀逸なので「また読み直してみたいなあ」という大人の読者が手にする、ガリレオ入門シリーズとしても、うってつけだ。

　たとえば1巻『ポルターガイストの謎を解け』では、ガリレオこと天才物理学者の湯川学のもとに刑事・草薙俊平が謎をもちこむ「騒霊（さわ）ぐ」が第一話。続く二話は、草薙の後輩であり、ドラマ・映画では草薙以上に湯川とタッグを組む内海薫との出会いを描いた「落下（おち）る」が収録され、ドラマをきっかけに同シリーズを知った読者には、とても親しみやすい構成になっている。

　湯川が事件を解決する際に披露される科学の知識・実験は、ほとんどの子どもにとっては理解しづらいだろうが、そもそも大人だって専門的な話はちんぷんかんぷんであることが多い。むしろ、わからないことをわかろうとする好奇心は、子どものほうが強かったりする。子ども向けの体裁なのに、事件を通じて、意外と容赦ない大人の現実が浮かび上がってくる物語は、子どもたちの好奇心を満たし、自分の頭で考える力を養ってくれるだろう。その証拠に、「あの東野圭吾の小説がぼくにも読めて、楽しめるなんて！」「授業で習った現象を使った事件もあって面白かった」「女性の内海刑事が活躍して、かっこよかった！」という感想が小中学生から続々届いているという。