財布はどこに消えた？

「少し刺激が強かったかな？表情が暗いよ」

　僕自身、基本的には明るいほうの人間だとは思う。

　しかしそのぶん、喜怒哀楽もわかりやすいと、よくまわりの人たちからは言われてきた。

「大丈夫です。ちゃんと聞いてるので、続けてください」

　僕は気を取り直して聞く姿勢をつくった。

「君だけじゃなくてね、多くの人が『外へ、外へ』って出会いを求めるんだよ。そのほうが、チャンスがあるように見えるのかもしれないね。確かに外にいけばいい出会いはあるかもしれない。でもね、それには前提条件があるんだよ。何かわかるかい？」

「いえ、まったくわかりません」

「大切な人が何より満足して、自分を温かく外に送り出してくれている状態かどうか、ってことが必須条件なんだよ。そうじゃなくても、もし今、無理して出歩いているとしたら、君にはまだやるべきことが他にあるってことなんじゃないかな？」

「やるべきこと……」

「まだピンときていないね。じゃあ質問しよう。実はね、君はもうすでに手の中に最高の人脈を持っているんだよ。でもそれに気づかないまま、外に行っているんだ。たとえると、財布をカバンに入れたまま、その財布を探し続けている人みたいな状態かもしれない」

　やる。よくやる。僕はいつも財布を探す。

　他にもある。

　例えば鍵をポケットに入れたままそのカギを探しまくったり、メガネを自分の頭にひっかけたまま、メガネを探し続けたりする。

　そんなとき、「そこにあるじゃん」と、いつも気づかせてくれるのはまわりの人だった。

「君にとって、一番の人脈ってなんだと思う？」

　はて、何だろう？それはあまり深く考えたことがなかった。

「それは、もうちょっとあとで考えることにしようか。それと私はね、あまり『人脈』という言葉が好きじゃないんだよ。どうしてもその言葉には仕事でも人生でも、自分を有利に導くための下心を感じてしまうんだよ」

「では、どう表現したらいいでしょうか？」

「私の場合は、『人脈』ではなくて、『つながり』という言葉を使うようにしてるけどいいかな？」

　そう言われると、「人脈」という言葉に対して持っていたイメージが、突然打算的なものに感じてきた。

　いや、最初から感じていた違和感を師匠が言葉にしてくれて、明確になったのかもしれない。

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