お金なんていくらあってもさびしい、と言う高齢女性に理緒は〈生ぬるい〉と思う。〈さびしくたって人は死なない。でも、お金がなければ確実に破滅するのだから〉と。自分の仕事がなんのためのものか知らされていない理緒だって、それがよくないことだということくらいはうすうす察している。だが、地道にバイトするだけではどうにもならないところまで彼女は追い詰められていた。どんなに好意的で親切な大人も、直接援助してくれるわけじゃない。自分だけでなく、母親と妹を生かすためにも、理緒の選べる道はひとつしかなかった。そして、ただひとり、生きるための道を提示してくれたカガヤに、理緒は心酔していく。

　ただ普通に生きていただけなのに、ある日突然、理不尽に日常を壊され、やり返すことも日常を取り戻すこともできなかった人たちに、いったい、何ができるのだろう。カガヤの存在を知った春風は、金環日食にたとえ〈中心は暗闇に沈んで何も見えないのに、その輪郭だけが強烈なかがやきを放つ〉存在だと思う。だがその暗闇は、春風のなかにだって、あるのだ。暗闇にみずから浸かり続けることでしか、自分を保てなくなってしまう脆さ。奪われたのだから奪えばいいと自分を正当化してしまう弱さ。“しょうがなかった”で済ませられないけれど、そう言うしかない現実を、本作は丹念に紡ぎあげていく。

　暗闇に引きずり込まれないために、私たちにはいったい、何ができるのだろう。自分だけじゃない。身近にいる人たちに、何があっても、一線を踏み越えさせないために。ひたひたと忍び寄る絶望の気配をかき消す希望の光に救われながら、彼らの生きる未来のことを考える。

文＝立花もも