ある仕事で出会い、その後意気投合したふゆ美と陽平は、気づけば互いの合鍵を持つ間柄になっていた。そんな中、テレビでスウェーデン特集を見ていた2人。コーヒーやお菓子を楽しむ習慣「フィーカ」や終業時間の早さを見て、ふゆ美は「陽平さんと……スウェーデンで暮らしたい……」と一言。ここから、2人の移住計画は始まった。実はこの日の前日、陽平はスウェーデン転勤を打診されていたのだ。

　そして数か月後、2人は本当にスウェーデンにいた。まずは陽平の「スカヴィフィーカ？（お茶しませんか？）」というお誘いでシナモンロールをお供にフィーカを堪能し、それから森を散策するなど、ゆったりと流れるスウェーデン時間を満喫していく――。

　筆者は本書で初めて知ったのだが、スウェーデンでは「アッレマンスレッテン（自然享受権）」が憲法で認められており、スウェーデンに住む人はもちろん、旅行者であっても、森や川など自然に自由に立ち入ることができるそう。花やきのこを摘んだり、魚釣りをしたり、焚き火やキャンプも自由なのだとか。今までは日本が一番！と思って生きてきたが、これを知ってその心が揺らいでしまった。日常のお散歩コースが広大な森や美しい湖だなんて、羨ましすぎる！　仕事も夕方4時に終わるとくれば、毎日でも通ってしまいそうだ。

　スウェーデン生活では、陽平は仕事を、ふゆ美は語学の勉強を頑張りながら、少しずつ現地の文化に触れ、吸収していく。スウェーデン人は、家にお客さんが来ると家中を案内してまわったり、夫婦であってもそれぞれ自立した生活を送っていたり、「ラーゴム（ほどほど）」の影響かIDの入手が予定より1ヶ月以上も遅れたり……日本人には想像できない自由さを当たり前として生きているのだ。

　その後も、スウェーデン人が本気になる「ミッドサマー（夏至の日）」のお祭りなど、新鮮な光景が次々と描かれていく。歌いながら強烈なお酒を飲み干し、老若男女問わず童謡のような歌で可愛いダンスを踊る光景には、筆者も思わず目を疑ってしまった。でも楽しそう……！

　また、巻末の予告によると、2巻では幸せの国スウェーデンの“意外な一面”についても触れられるという。本当に、読み進めれば進めるほどスウェーデンのことを知りたくなってくる。

　こうしたゆるい生活を見ていると、当たり前のように忙しなく動いている日本人は、果たして本当にこれでいいのか？と考えずにはいられない。「いつも何かに追われていて余裕がない」「趣味って何だっけ？」という生活を送っている人は、この『北欧ふたりぐらし』を読んで、思い切って自由な時間を作ってみるといいかもしれない。筆者も、また次の旅の計画を立てて、ふらっとどこかへ行きたくなった。

文＝月乃雫