『新装版　車のいろは空のいろ　ゆめでもいい』から「きょうの空より青いシャツ」1話試し読み

　うすみどりの林のなかの細い道を、空いろのタクシーがぐんぐん走っています。
　うんてんしゅは、松井五郎さん。
（ 春は、やっぱり、いいなあ。きょうは、いっぺんにあったかくなった。）
　となりの町までお客をおくって、もどるとちゅうでした。
（おやおや、あれは？）
　大きな木の下で、青いぼうしをちょこんとかぶった子だぬきが、みじかいまえ足をかたほうだけ、のけぞるようにして、あげているのです。
「見て、見て。こっちを見て。 ほら、ほら、ぼく、手をあげているんだよ。」
と、いうように。
　車は、そのまえで、ぴたりととまりました。
　客せきのドアをあけると、子だぬきは、青いぼうしをとって、ぺこっとおじぎをし、
「こんにちは。」
と、いったきり、もじもじたっています。
「どうぞ。」
　松井さんが笑顔でいうと、
「えっ、のっていいの？ 」
　ぴょんとはねあがってから、
「うわあ、ぼく、のっていいんだあ。」
と、車にのりこんできました。

（ 手を、あんなにあげていたのに、のっていいのって？　じぶんがたぬきだから、えんりょしたんだな。）
　松井さんはわらいだしそうなのを、やっとこらえてききました。
「さて、どちらまで？」
「あの、あの、あのう。」
　子だぬきは、小さいかすれ声になっていいました。
「この林のおわるとこ」
「この林のおわり？　なの花橋のてまえですね。」
　松井さんは、うなずいてアクセルをふみました。

　車が走りだすと、うしろから、はあっと大きなためいきがきこえました。
　しばらく、しんとしていましたが、こんどはわらい声がきこえだしたのです。
「くくくくく。うれしいなあ。くくくくく。」
　わらいだしたら、もうとまらなくなったみたい。
「ぼく、はじめてだよ。はじめてのったよ。 はやいなあ。すごいなあ。くくくくく。」

（こんなによろこばれたら、こっちもうれしいよ。）
　松井さんもいっしょに、くくくくと、わらってしまいました。すると、子だぬきがききました。
「あのね、おじちゃん。ぼく、男の子に見える？」
「見える、見える。げんきな男の子だよ。」
　すると子だぬきは、うきうきした声でまたききました。
「ねえ、このシャツとズボン、どう？　ぼくに、にあう？」
（えっ。）
　とっさにへんじができません。だってこの子だぬき、青いぼうしはたしかにかぶっていますが、シャツなんかきていないし、ズボンもはいていないのです。つまり、まるはだかというか、くりいろの毛皮の服をきているというか。
（なんと、こたえよう。）
　松井さんがもごもごしていると、子だぬきが、まえ足をうちあわせながら、うたいだしました。

　「きょうの空より　青いシャツ
　　きょうの空より　青ズボン
　　ね、ね
　　にあうでしょ」

　高い、かわいい声です。

　「お日さまよりも　金バッジ
　　お日さまよりも　金ボタン
　　ね、ね
　　にあうでしょ」

　うたいやめて、子だぬきがうれしそうにききました。
「ぼくのシャツとズボンは、なにいろだ？」
　そこで松井さんは、にっこりこたえました。
「そりゃ、青さ。きょうの空より、青いシャツ。」
「あたりい。」
　子だぬきは、きゃらきゃらわらいました。それからききました。
「じゃあ、バッジとボタンは、なにいろだ？」
「そりゃあ、金さ。お日さまよりも、金いろだ。」
「あたりい。うれしいなあ。」
　子だぬきは、またきゃらきゃら、わらいました。
　道のむこうがあかるくなり、なの花橋が見えてきました。

「さあ、つきました。」
　松井さんがふりむくと、子だぬきは、もじもじしながら、うすみどりの小さなイチョウの葉を三まい、だしました。
「これで、いい？」
　松井さんは、はっとしましたが、ひとつ、ふたつ、うなずいてから、
いつもお客にするように、
「ありがとうございます。」
と、うけとりました。
　車をおりた子だぬきは、青いぼうしをとり、ぺこんとおじぎをして、林のなかに走っていきました。
　そのうしろすがたをにこにこ見おくりながら、
「春の小さなお客さんだなあ。」
と、松井さんがつぶやいたとき、子だぬきが、たちどまりました。
　あらら。
　こちらにかけもどってきたのです。
「どうした？　わすれものかな？」

　松井さんはまどをあけました。
　子だぬきは、車のよこにくると、目をまんまるにして見あげ、けんめいな高い声になっていいました。
「ご、ごめんなさい。ぼ、ぼく、うそ、ついてたの。」
「えっ。」
「ぼく、ぼく、人間の男の子じゃなかったの。ほんとは、たぬきの子。ばけてて、ごめん。」
　これだけいうと、くるりとむきをかえ、ぱあっと走っていきました。
　そのはやいこと、はやいこと。
　ふといくりいろのしっぽが、林のうす緑の下草のなかにすうっときえました。
　松井さんは、ぽかんとしました。 だって、はじめから青いぼうしをかぶった子だぬきとつきあっていたのですからね。
（なんだ、なんだ。なにをいってるんだ。）
　あけたまどから、あたたかな春風がふわりとふきこんできました。
　
　ほんのすこしして、松井さんは、
「ああ、そうか。」
と、つぶやきました。
「きっと、そうだよ。」
と、うなずきました。
（……あの子が、はじめに、男の子に見える？　とたずねたのは、『人間の男の子に見える？』といういみだったのだ。
　そうか、そうか。あの子は、人間の子になって、きょうの空より青いシャツをき、ズボンをはき、それには、お日さまよりも金いろのバッジとボタンがついているつもりだったのだ。）
　松井さんは目をしばたたきました。
「あの子は、うそなんかついてないよ。あの子のうたのとおりにこっちがこたえてしまったから……。なんと。」
　あわてて車をおりました。
　林にかけこんで、見まわしました。
「おーい、青ぼうしくーん。」
と、大きな声でよびました。
「おーい、おーい。青ぼうしくーん。」
　しいんとしずまっています。
　小鳥の声もきこえません。
「いいんだよ。いいんだよ。きみは、そのままだったよう。ごめんは、こっち。ごめんは、こっち。」
　うすみどりの世界が、さわさわさわとゆれました。
　
　やがて、小さなイチョウの葉を三まいのせた空いろの車は、町にむかってすべるように走りだしました。