昔から継がれてきた話というものには、当然のように教訓がある。読んだ人間の、もしくは読み聞かせてもらった人間の心に染み入るような教訓が。

　優しい人間になれるように、人様に嫌な思いをさせないように、と教訓をふんだんに入れ込んだ昔話は、ちゃんと理由を持って今世まで語り継がれてきたのだろう。

　しかし、中にはなんだか訳のわからないものもあって、今になってみると「え、何が言いたいんすか」みたいな話もある。あくまでも私の偏った見解なのだが。

　その代表格が「浦島太郎」と「こぶとりじいさん」だ。

　昔という言葉を二度も繰り返さなければならない程の遠い昔の、この話の真意とは如何に。

　まずは「浦島太郎」。

　亀をいじめる子供たちを、「およしなさいよ」と男が諫めるところからこの話は始まる。持ち前の優しさと、お礼をしたい旨、亀が突然しゃべり出す事態をもすんなりと受け入れられる度量のデカさが彼の魅力。

　亀に連れられて赴いた竜宮城は豪華絢爛。大変に美しい乙姫に迎えられ大いにもてなされることと相成る。夢のような時間を過ごした浦島太郎、そろそろおいとましようと腰を上げると、「絶対に開けないでください」と箱を渡される。乙姫からの土産を地上まで持ち帰り、「一服するべ」と辺りを見回すと元いたはずのその場所はすっかり様子が変わってしまっていた。どうしたものかと浦島太郎、気が動転したはずみで開けてはならない箱を開けるに至る。結果、中から出てきた煙によりおじいさんになってしまう、というお話。

　え？

　この話の教訓を未だに考え続けているのだが、現時点では「亀なんか助けるな」で着地してしまっている。

　なぜならこの話で浦島太郎という男が能動的に動いたのは、亀を助けたことと、「帰る」と言った二点。どちらも何も悪いことではないのに、最後にはおじいさんにされてしまう。おじいさんにされてしまうというより、竜宮城と現世の時の流れが違っていたため、相応の姿になっただけ、というのが正しい解釈かもしれないが、事の起こりと結末の整合性がまるでとれない。

　もう一点、箱を開けてしまったというのも浦島が自発的に行動したことかもしれないが、乙姫から箱を受け取った段階で、中身が決定付けられていたとするならば、対象外だ。

　浦島はいい奴。亀はいじめられて、助けられて、送迎しただけ。子供たちはモブ。鯛やヒラメはなんとなく踊っていただけ。じゃア、乙姫だ。彼女がただ猟奇的だったということ以外に納得が出来ない。

　大体からして、開けちゃいけない箱ってなんですか。持ち運べるデッドスペースじゃん。あと浦島もすんなり受け取るなよ、一回「どういうこと？」って訊きなよ。

　結論。

　この話の教訓は「綺麗な女性を信じるな」もしくはやっぱ「亀なんか助けるな」だ。