※本記事は、雑誌『ダ・ヴィンチ』2023年4月号からの転載になります。

　毎月3人の旬な有名人ゲストがこだわりのある一冊を選んで紹介する、ダ・ヴィンチ本誌の巻頭人気連載『あの人と本の話』。今回登場してくれたのは、橘ケンチさん。

（取材・文＝松井美緒　写真＝TOWA）

「なんでこんな文章が書けるんでしょう。吉田修一さんの作家としての凄さを改めて感じました」

　大変な読書家として知られる橘さんだが、『ミス・サンシャイン』は特別に強く印象に残る一冊だ。

「銀幕の大スターだった鈴さん、大学院生の一心をはじめ、登場人物がみんな生き生きとしています。作中には、実在の俳優さんの名前も出てくる。それも相まって、読んでいるうちに脳がバグりました。鈴さんの人生も彼女が出た映画も、本当にあったことなんじゃないかと。それくらい完成された世界観です」

　鈴さんも一心も、そして吉田修一さんも長崎の出身だ。

「原爆の話も直接的に多くが語られるわけではないのに、読む者の胸に迫る。最後に、鈴さんが抱え続けてきた想いがほろっとほどける。思わず泣いてしまいました。これが本が持つ力なんだと思いましたね」

　橘さんは、吉田さんのインタビュー記事にも目を通したそう。

「デビュー後、5年ほど文章の訓練をされたとか。やはり修業が必要なんですね。『パーマネント・ブルー』を書き上げたばかりの時期に『ミス・サンシャイン』を読んだので、余計にそう思いました」

『パーマネント・ブルー』は、2月に発売された橘さんのデビュー小説だ。きっかけは北方謙三さんだった。

「トークショーに呼んでいただいたときに『小説は書かないのか?　君の人生を書けばいいんだよ』とおっしゃって」

　橘さんは、そのアドバイス通り主人公・賢太に自身の青春を重ねた。

「僕はごく普通のダンスが好きな若者でした。それが夢を追いかけ始めて、様々な葛藤を経験して。先の見えないトンネルの中を歩いているようでした。でもだからこそ楽しくもあった。地元横須賀や当時のダンスシーン、僕の経験したすべてがこの本の中にあります。その点で、僕にしか書けない小説にはなったかなと思っています」

　中でも書き残したかったのは。

「風子さんと出会った、不思議な夏の一日です。風子さんは、鈴さんにも似た本当に素敵な方で。彼女と話すことで、悩みの中にあった僕は救われたし、勇気をもらいました」

　早くも2作目の小説を、と期待する声も多い。

「北方さんからも『もっと嘘を、もっと闇を書け』とお言葉をいただきました。また新たな目標を持ってトライできればと思います」

ヘアメイク：水野明美　衣装協力：ニット 3万5200円（OVERSIZED KNIT／O.White）　デニム 2万4200円 （#146 DENIM TROUSERS／Black）（フォーサムワン フラッグシップストアTEL03-5708-5838）（共に税込）

『パーマネント・ブルー』