遠く時間を隔てた江戸が舞台だというのに、どうして五郎兵衛の姿がこんなにも身近に感じられるのだろう。「差配方がおらねば藩邸はまわっていくまい」とさえ言われるほど、やり手の五郎兵衛の奮闘や、厄介ごとの落着に清々しさがあるからだろうか。それももちろんそうだが、五郎兵衛をとりまく人間模様を知るにつれて、五郎兵衛に共感させられる。

　たとえば、彼のふたりの上役は、胡乱というよりほかない人物だ。世子・亀千代が失踪したおり、「無理に見つけずともよい」と言い放った江戸家老の大久保重右衛門。その大久保と対立し、「どちらにつくか」と迫る留守居役・岩本甚内。目上の人に頭を悩まされるのは、いつの時代でも同じこと。それでも、五郎兵衛は自分のため、そして家族のために、信念を持って目の前の問題と向き合っていくのだ。出仕したばかりで、やる気の感じられない若侍・安西主税や、彼の態度をたしなめる副役の野田弥左衛門などの五郎兵衛の下役たちも個性豊か。登場人物たちの掛け合いが何とも心地よいうえ、面倒な職務に読み手も思わず唸らされる。「いつの時代も、どんな仕事も、一筋縄にいくものではないのだな」「それでも、自分のため、そして、家族のために力を尽くさねばならないのだよな」と、五郎兵衛に心寄せてしまう。

　藩内で巻きおこる厄介ごとの数々。五郎兵衛はそれをどう処理していくのか。そして、この藩にはどんな陰謀が企てられ、何が五郎兵衛を待ち受けているのか。思いがけない展開、終盤にかけて明らかになる事実には、ハッと驚かされること間違いなし。どうかあなたも五郎兵衛の奮闘を見守ってほしい。そうしているうちに、いつの間にかその姿に励まされている自分に気付かされることだろう。

文＝アサトーミナミ