喋ることができない彼は、鳴き声を上げる動物の動画が好きなようで、貴瑚からタブレットを借りると繰り返し見ていた。その流れから彼女が聞かせた話が、52ヘルツのクジラ。他のクジラが聞き取れない高い周波数で鳴く、世界で一頭だけのクジラのことで、たくさんの仲間がいても何も届かないし何も届けられない。ゆえに世界で一番孤独だと言われている。

わたしは、あんたの誰にも届かない52ヘルツの声を聴くよ。

　ここから貴瑚と少年の新たな魂の物語が紡がれていくのだ。

　著者の町田氏は、過去に『ダ・ヴィンチWeb』のインタビューで「自分が子どもを産んでから、虐待問題にも関心を持っていました」と語ったことがある。ハッと手を止めて見るテレビのニュースを“自分にとって気になる問題”と捉え、「私だったらどう助けるだろう」「自分ならこういうときどう動くだろう」と考え抜いた問題を物語に落とし込んでいくという。

　虐待問題について彼女なりの解答を出し、読者に考えるきっかけを与えた同作は、口コミサイトを中心に反響が続出。「今まで読んできた本の中で最も価値のある本だった」「切なくもあたたかい物語。自分には52ヘルツの声が聞けている時があるのかな…」「声は届かなくても生きていけば何かが起こる。マシな何かが起こる。そんな思いで読み終えました」などのコメントが寄せられている。

　ちなみに文庫のカバー裏には、特典のスペシャルショートストーリー『ケンタの憂い』を収録。単行本帯に収録された特典小説『ケンタの祈り』の“その後”の物語が書き下ろされており、文庫特典は電子版でも読めるそうだ。

『52ヘルツのクジラたち』
文庫のカバー裏の特典、ピンときた方いましたね。

文庫特典小説のタイトルは「ケンタの憂い」。

単行本時の帯特典の小説が「ケンタの祈り」。

「憂い」では、ケンタくんが本篇後の眞帆さんのことを語っています。
さてさて、二人はどうなっているのか……？ pic.twitter.com/rcjl8E7Tz0

— 町田そのこ『52ヘルツのクジラたち』5/25文庫化決定！　そして…… (@52hzwhaleschuko) May 16, 2023

　今なお読者の心に刺さる一冊として愛されている『52ヘルツのクジラたち』は、2024年春に映画化も決定している。この機会に文庫版を手に入れ、一緒に楽しんでみてはいかがだろうか。