暮らしのなかの不具合が問題行動になる

　犬の問題行動は、人間を困らせる行動と定義されているが、犬にとっては当たり前の行動が大半であることを知っているだろうか。「犬と人間と、違う動物同士が共生しようとしているから問題行動になってしまう」と北村さんは話す。

　生活習慣が異なる者同士が暮らしていればトラブルが起きるのは当然で、犬も困っているのかもしれない。犬を家族の“末っ子”と考え、飼い主さんが“保護者”となってマナーやルールを教えることが不都合の解消につながる。

いたずらとトイレの問題は「環境づくり」で解決へ

　飼い主さんをよく困らせるのは、留守中のいたずらやトイレの問題だ。犬のしつけはほめたり叱ったりすることだと思い込んでいては対処が難しい。これらの日常生活の悩みは、できない・失敗させない「環境づくり」がポイントになる。

　当たり前のようだが部屋を見直そう。いたずらができないように部屋を片づける、ごみ箱を高い位置に設置する。移動できない家具やコードには、犬のしつけ用苦味スプレーを使うのも一案だ。苦味スプレーは犬の鼻先に一吹きし、においを認識させてから使用する。

　トイレトレーニングをするには部屋全体にトイレシートを敷きつめ、どこで排泄しても失敗しない環境をつくり、排泄したらどんちゃん騒ぎで成功を印象付ける。やがて排泄する場所が絞られてくるのでそこをトイレに決める。

深刻な問題が起きている場合は「関係づくり」から

　日常生活の困りごとが小さいうちに対処すれば解決も早いが、いずれ収まるだろうと放置しているうち手に負えなくなってしまう。何から手をつければいいのかわからない場合は、個々の問題にフォーカスするよりも、まずは犬に安心感を与えるための「信頼関係」から始めるのも手だ。

　水や食事、散歩などの最低限の世話のみ行い、あとは関わりを持たない。北村さんがすすめるのは「見ざる・聞かざる・言わざる（見ない・かまわない・話しかけない）」の三原則。犬から近づいてきたら声をかけてコミュニケーションをとり、小さな困りごとから対処を。信頼関係づくりはお困り行動の解決だけでなく、互いの幸せな暮らしにつながる一歩となる。

文＝金子志緒