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バンジージャンプ

　あーあ、もっとスリルのある遊びはないかなー。

　おれはジェットコースターのような、絶叫系のアトラクションが大好きだ。

　速ければ速いほど、高ければ高いほど、スリルがあって楽しい。

　こわければこわいほど、ドキドキワクワクして面白いんだ。

　でも最近はそのこわさにもなれてしまって、まったくスリルを感じないんだ。

　各地の名だたる絶叫マシンに乗ってみたけれど、ダメだね。

　期待しすぎちゃって、どれも肩すかし。

　バンジージャンプもすすめられて何度か体験してみたけど、あれは退屈だね。

「どうしたんだよ、アツシ。うかない顔して」

「ケンタか。いやー、なんか毎日、刺激がなくって退屈でさ」

「まだそんなこと言ってるのかよ。刺激なんてないほうがいいのに……」

「なんだ、どうかしたのか？」

「ひどい目にあったんだよ……」

　ケンタは先週、とてもこわいバンジージャンプを体験したという。

　彼もおれと同じくらい、スリリングなアトラクションが好きだ。

　そんな彼に「二度とやりたくない」と言わせるバンジージャンプがあるとは。

「ケンタがそこまで言うなんて、どれくらい高さのあるバンジーだ？」

「あれは高いとか低いとか、そういうレベルの話じゃないよ」

「じゃあ、何がそんなにこわいんだ？」

「簡単には説明できないな。オレには、行くな──としか言えない」

「いいねぇ、どこなの？　教えてよ」

「──教えるけど、悪いことは言わない、やめとけ。絶対に後悔するぞ」

　バスで半日ほど揺られて、山に囲まれた村に着いた。

「ケンタの言ってたのって、本当にここでいいんだよな」

　湖に架かる鉄橋に設置された、バンジージャンプ場。

　高さは、そこまでじゃない。

　他のバンジージャンプ場より低いくらいだ。

　そこだけ見るとスリルなんて到底味わえそうもないんだが──。

　気になる点がいくつかある。

　鉄橋はそうとう古いのか錆びだらけで、歩くだけでギシギシと鳴る。

　スタッフがみんな、じいさんとばあさんで、仕事になれていないのかミスが多い。

　いちばん気になるのが、誓約書だ。

　バンジージャンプをする前には決まって書かされるもので、「何かあっても自己責任」というのが一般的な内容だけれど、ここの誓約書は他とは違う。

『ここであったことは絶対に他言しないように』

　これ、どういう意味だろう？

　質問しようとしたら、そばにあったラジオから演歌が流れだし、じいさんばあさんたちのカラオケ大会が始まる。なんなんだ、ここは。

　それからも、安全帯のハーネスを取りつける時にスタッフ同士でもめたり、つけ忘れがあったり、壊れている箇所が見つかったりと、なんだかヤバい。

　ケンタが「二度とやりたくない」と言っていた理由がわかってきた。

　確かに、これはこわい。

　でもジェットコースターやバンジージャンプのこわさとは違う。

　おれは不安になりながら、いよいよジャンプ台に立つ。

「はいはい、そんじゃ準備はいいですかいな。行きますよ、十秒前、九、八──」

　カウントダウンが始まった、その時だった。

　ギュイッ、ギュイッ、ギュイッ

　ラジオから大きな音が聞こえてきた。

『緊急地震速報です！　強い揺れにそなえてください！』

　グラリ。

　橋が大きく揺れた。

　かなり大きい地震だ！

　鉄橋全体がグラングランと大きく揺れだし、おれは立っていられなくなる。

　スタッフたちも、あちこちにしがみついて悲鳴を上げている。

　揺れがもっと激しくなる。今にも橋が落ちそうだ！

「おにいさん、このままだと崩れる橋に巻き込まれる！　飛び込みなさい！」

「ええっ⁉　と、飛び込むって──」

「あああ、もうダメじゃあっ、橋が落ちるぅぅぅぅ」

　スタッフのじいさんに背中を押され、おれは湖に向かってジャンプするしかなかった。

「うわああああああああ」

　二度とやりたくない……というか。

　こんな体験、二度は無理だよな。

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