ちょっとした「隙間」に心地よさを覚える気持ちも、「この人」と思える人に執着する気持ちも、分からなくもない。だが、それも度が超えると大問題だ。常軌を逸した思考回路に思わずクラクラ。だけれども、その浮遊感、ときにヒヤリとさせられる感覚がどうにもクセになる。そうして、気づけば、広美の運命から目が離せなくなってしまう。

　そう。広美だけではない。この短編集の登場人物の思考回路は全く読めない。「どうしてそんな発想に!?」と驚かされっぱなしなのだ。特に、印象に残ったのが、「論リー・チャップリン」。この物語は、シングルファザーの勝が、中学生の一人息子に「金をよこせ」と凄まれることから始まる。「とりあえず十万」と言い始める息子に勝は当然「そんな大金、理由もなくあげられるわけないだろ」と言い返すが、息子は「じゃあ強盗する」「息子が犯罪者になったら困るだろ？」と言ってのける。実の子がこんな減らず口を叩いてきたら、親としてはどうしていいのやら……。子どもがいる身としては身につまされる事件なのだが、困り果てる父親の姿は何とも情けなく、そして、おかしい。あらゆる人に相談しては頭を悩ますその姿に噴き出さずにはいられない。そもそも、どうしてこの息子はそんなに大金を欲しがるのか。その裏にあったのはあまりにも意外な理由だった。

　一体、この短編集は私たちをどこに連れていくのか。吸い込まれるような没入感の中、読み進めていけば、物語は予想外の方向へと不時着する。翻弄されるとは、なんという快感なのだろう。私たちの想像の壁が次々と打ち破られていくことほど幸せなことはない。短編でも、呉勝浩氏のミステリーはこの上なく面白い。この短編集で、その筆力に是非とも圧倒させられてほしい。

文＝アサトーミナミ