めがねを忘れ続けて始まる恋

　本作は、中学生男子・小村楓（こむら かえで、以下、小村くん）が、大好きな女子・三重あい（以下、三重さん）の世話をやき続けるほのぼのラブコメである。三重さんが登校して、めがねをせずに眉間にしわが寄って目つきが悪くなっていたら、彼女がめがねを忘れたサインだ。そんな日は、小村くんが三重さんのカバンから教科書を探してあげたり、教科書を忘れたら自分の教科書を貸してあげたり、下駄箱の場所と靴を教えてあげたりする。

　そのうち小村くんは「めがねを忘れたときに助けてもらいたい」と三重さんにお願いされて連絡先を交換する。もちろんウッキウキだ。三重さんはそもそも“天然”なうえ、このような無自覚な好意で小村くんの心をかき乱し、私たち読者の心も揺さぶってくる。

　ただ三重さんは繰り返すが無自覚だった。少なくとも物語の序盤は。めがねを忘れることで発生する（小村くんにとっては）イベントを繰り返すなかで、三重さんはただただ「気を付けよう」「小村くんと皆に迷惑かけないようにしなければ」と思っていた。

　ターニングポイントは第4巻。校外実習の日、また三重さんはめがねを忘れ（正確には間違えてダテめがねを持ってくる）、いつものように小村くんに助けてもらう。「ちゃんとしようと思っていたのに」と自己嫌悪で泣いてしまう彼女に、小村くんは思い切って本音を伝える。

三重さんが明日もめがね忘れればいいのにって毎日思ってるよ

……三重さんの助けになれるのが嬉しいから

「迷惑かけられるのが嬉しい」という気持ちがよくわからない三重さん。彼女がそんな小村くんの言葉について深く考えているとき、友達のあすかが恋をしている表情を見せた。それは「特別に好き」な顔だった。

　その日、三重さんはいつものように小村くんの顔を“ゼロ距離”でのぞきこむ。そこには嬉しそうな、あすかと同じ顔があった。三重さんはそれを見て「嬉しい」と感じる。ということはつまり……。

　三重さんはめがねを忘れて小村くんは彼女を助ける構図は続く。でも変わるところもある。

気持ちを伝えたくなったふたりはどうする？ どうなる？

「めがねを忘れたとき、小村くんのことを近くで見ていい？ 一日一回小村くんの顔を見たい」三重さんからこうお願いされる5巻以降は、怒涛の展開だ。無自覚だった天然少女が覚醒するとこうなるのか……と読んでいて激しくドキドキさせられる。

　読んでいる側からすれば「早く付き合えばいい」とも思ってしまうが、ふたりはまだ中学生、好きの先をどうしたいかなんてまだよく考えられない。それでも彼らはお互いに「伝えなければいけない」と考える。

　三重さんはあるとき同級生・東と恋バナをする。彼は隣に住む、仲良しの大学生のお姉さんが好きなのだという。「がんばってちゃんと言うよ」「言わないと将来一緒にいれないかもでしょ」この東の言葉を聞いた三重さんは考える。気持ちとタイミングを。

　物理的には“ゼロ距離”になっている小村くんと三重さんが、お互い「伝えるため」にどう行動するのか。アニメを視聴済みの人はもちろん、本稿で初めて知ったという人も、ぜひこのピュアすぎる恋の行方を見守ってみてほしい。

文＝古林恭