コロナ禍以降、ラジオを聴く人びとの数が増えているという。声のみの発信であるがゆえにパーソナリティとリスナーの距離が近く、他のメディアにはない親密さを感じさせてくれるラジオ。ラジオによって私たちは孤独を癒され、勇気をもらい、生きる活力をチャージできるといっても過言ではない。

『あの夜を覚えてる』（小御門優一郎：脚本、山本幸久：小説/ポプラ社）は、そんなラジオの魅力がたっぷり詰まった100％のラジオ小説だ。

　本作の元になったのは、オールナイトニッポン55周年を記念して2022年に配信された同名の生配信舞台演劇ドラマ。舞台となるのはもちろんニッポン放送で、主人公はラジオ番組の新米AD、植村杏奈だ。人気俳優・藤尾涼太がパーソナリティを務める番組で日々、忙しく働いている。だが節目となる100回目の放送を前に、藤尾の密会写真が週刊誌にすっぱ抜かれてしまい、この件を番組内でどう扱うか関係者一同は悶々とする……。

　という導入部からたちまち作中内番組、『藤尾涼太のオールナイトニッポン』の世界に引き込まれる。藤尾の自然体な語り口と、彼を支える植村ら裏方スタッフの真剣な仕事ぶり（なにしろ生放送なのでミスは絶対に許されない）。その緊張感と昂揚感が、テンポのいい文体で生き生きと迫ってくる。

　著者の山本幸久氏もまたラジオ好きで、かつて『幸福ロケット（ポプラ文庫）』（ポプラ社）という作品で深夜ラジオが好きな小学生男子を描いていた。それだけに発信する側だけでなく、リスナー側の心情も丁寧に綴られている。

　家にも学校にも居場所のない政司は、藤尾の番組を聴くのが生き甲斐となっている男子高校生。記念すべき100回目の放送を普段以上にわくわくして聴いていると、突然、藤尾が爆弾発言をする。密会写真の真偽云々を吹き飛ばすほどの破壊力――それは、番組を降りるという宣言だった。

　実は藤尾には、ADの植村、そしてリスナーに隠している秘密があった。その秘密の重さに耐えられなくなり、自ら降板を申し出たのだ。

　それから2年後。ADからディレクターに出世した植村は、自分が担当する番組のパーソナリティが急きょ体調を崩してしまったため、藤尾にその代打を懇願する。身勝手な理由でラジオの世界から去った自分が、再びリスナーに向きあってもいいのだろうか……と迷う藤尾に、植村がかけた言葉とは…。

　言葉を送る側と受けとる側の距離が刻々と縮んでいく感動――ラジオを愛する人はもちろん、ラジオを聴きつけていない人にもそれが存分に伝わってくる。そして藤尾は2年前、番組を降板した理由をオンタイムで明かす決意をするのだが……。それがなんであるのか気になる方は、ぜひ本書を読んでみてほしい。

　ちなみに10月には本作の続編となる“舞台演劇番組イベント生配信ドラマ” 、『あの夜であえたら』の公演が決定している。こちらもまた楽しみだ。

文＝皆川ちか