さまざまな人間の生き様を活写する「作家」という人々。人間という生き物を普通以上に詳しく見る仕事だけに、そうした作家たちが「自分自身」を語る「作家のエッセイ」には一味違う面白さがあるように思う。このほど登場した人気ミステリー作家・柚月裕子氏による初めてのエッセイ集『ふたつの時間、ふたりの自分』（文春文庫）もそうした一冊といえるだろう。作家生活15年となる節目に出版された文庫オリジナルの本書には、これまでさまざまな媒体で書いてきたエッセイがひとつにまとめられており、「作家・柚月裕子ができるまで」を知ることができる一冊となっている。

　柚月裕子氏といえば、日本推理作家協会賞を受賞し映画にもなった『孤狼の血』（KADOKAWA）や、NHKでドラマ化された『盤上の向日葵』（中央公論新社）などのヒット作品を思い浮かべる人も多いだろう。そんな柚月氏が作家デビューしたのは2008年のこと。いきなり「このミステリーがすごい！大賞」に『臨床心理』（KADOKAWA）が輝いたことに始まる。それまで主婦をしながら山形市の小説家講座で学んでいた柚月氏は、「自分がどこまで小説というものを書けているか」を知りたかったため、一次予選を通過すればサイト上で短い選評がもらえる本賞に応募したのだという。それがまさかの大賞受賞。驚くのはもちろんだが、喜びより先にきたのは「果たして2冊目が書けるのか」という大きな不安だった。その後2冊目を刊行してなんとか作家生活も軌道にのったように見えるが、それでも「作家として生き残ること」の不安に襲われたようだ。その都度、先輩作家の言葉、友人との対話、大好きな本など、さまざまな「大切なもの」が確実に彼女の背中をやさしく押し、奮い立たせ、また前に進む勇気を与えてくれたという。