■一夜の“大人の関係”ではじまった「恋愛」のジレンマ

　本書の一編「30まで独身だったら結婚しよ」は、学生時代に味わった「大人の恋愛」の心情を、その後も抱え続ける女性の話だ。

　主人公・園田は大学の文化祭実行委員で、同期の男子学生・加賀と出会った。飲み会終わりで仲間と分かれた流れで、2人は“大人の関係”に。その関係は気づかれないままある日飲み会でふと、仲間に「二人合うんだから結婚すればいいじゃん！」と持てはやされ、かわす園田だったが、加賀は「30までお互い独身だったら結婚しよ」と、ポツリとつぶやいた。

　しかし、あるきっかけで2人の関係は「唐突」に終焉。やがて、たがいに30歳になった同窓会の場で、タワマン暮らしで独身の園田、奥さんと子どもに囲まれた加賀は、たがいに笑顔で近況を報告し合った。

■サブカルチャーの街「高円寺」でにじむ学生時代の悲哀

　高円寺で暮らし続ける男性を中心に描く「高円寺より愛を込めて」は、学生時代の“淡い恋の思い出”を捨て切れない大人の男性なら、強く心に刺さる一編だ。

　高円寺には「マイナーな音楽と映画」「古い漫画にレコード」と、サブカルチャーが集まる。趣味で意気投合した主人公の平野と、やがて、気持ちが通じ合った女子学生の新田。平野の住む高円寺の「安アパート」に彼女が足を運ばなくなったのは、共に「（大学）4年の就活が忙しくなった頃」だった。

　内定を得た新田と、就職活動を続ける平野。環境の変化で、たがいの心はすれ違っていく。やがて、焦った平野は新田にプロポーズをする。8年後、高円寺で暮らし続ける平野。学生時代の思い出を今なお噛み締めながら、「幸せ」な新田を電車の中で見つめていた。

　本書で綴られる物語はけっしてきらびやかではなく、華やかでもない。しかし、現実は“そんなもの”だ。だからこそ、読者である私たちの心を抉り、揺り動かしてくれる。

文＝カネコシュウヘイ