川原氏はこの韻を徹底的に研究するべく、みずから3カ月以上もかけて98曲分の韻をテキスト化して統計的に分析したというから驚く。その結果、日本語ラップにおいては「似ている子音ほど韻をふみやすい」ことが分かったという。

　例えば、本書で引用されるラッパー・般若氏の『遠吠え』では「散る散る遠吠え」「生きると思え」のリリックがある。両者の末尾である「遠吠え」は「tooboe」、「と思え」は「toomoe」となるが、声に出してみると、ローマ字のスペルで後ろから3つ目にあたる「b」と「m」の響きが似ていると気が付く。

　このような仮説を証明するべく、川原氏は先に述べた98曲分のデータにもとづき、徹底的に登場頻度を分析した。

　詳細な研究結果を数多く紹介する中で、面白いのは「ちゃ、ちゅ、ちょ」と「きゃ、きゅ、きょ」の音は似ていて、韻を踏む上で、組み合わせの機会が多いという結果だった。

　言語学上でも、歴史をたどると「きゃ～」の読み方が「ちゃ～」に変化してきた事例は多いという。ラッパーも自然と響きが似た音を好み、リリックに韻として取り入れている。ただ、狙って組み込んでいるわけではなく、韻を踏む際、2つの音がどれだけ似ているかを無意識に知っているからだと、川原氏は付け加える。

　この他、本書ではアカデミックな観点から日本語ラップを多面的に分析。さらに、ラップ界をリードするTKda黒ぶち氏、晋平太氏、Mummy-D氏へのインタビューも収録している。現代のラップ史に繋がるヒップホップの歴史もたどっており、ラップを愛するすべての人にとっての入門書にもなりうる。

文＝カネコシュウヘイ