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なんでお弁当忘れるの！

「なんでお弁当忘れるの！」

　学校に行く途中、突然、背中から飛んできた大声に、僕はあわてて振りかえった。

　なんか聞き覚えのある声だと思ったら、全力でかけてくる母さんだった。

「なんでお弁当忘れるの！」

　母さんはまたそう言って、僕に四角い包みを押しつけてきた。

「あ、お弁当」

「あ、じゃないでしょ！」

　母さんにまたどなられた。

　今日は給食がお休みで、お弁当を持っていかないといけない日だった。

　朝、母さんにさんざん「お弁当、忘れないでよ。ちゃんと持っていってよ」と、言われていたのに、すっかり忘れていた。

「もー、ホントに気をつけなさいよ」

　母さんはプンプンしながら、帰っていった。

　僕はお弁当の包みを手にしたまま、小学校へ向かった。

　そして、もうすぐ学校へつく、というあたりで、ひとりの子どもを見かけた。

　背の高さは僕と同じくらい、銀色のツナギみたいな服を着ていて、頭は髪の毛もなにもなくて、ツルツル。

　で、その頭は（顔も）緑色をしていた。目がばかみたいに大きい。

　宇宙人だ。

　宇宙人はもう、そんなにめずらしくない。

　何年か前、おおぜいの宇宙人がやって来て、よくわからないうちに、地球に暮らすようになった。

　それで、僕の学校でも、何人かの宇宙人の生徒を受けいれることが決まったはずだ。

　きっと、この子も学校へ行くところなんだな。

　でも、言葉とか通じるのかな？

　友だちになれるかな？

　僕がそんなことを思っていると、高いところ……空から、キュンキュンキュンキュンという不思議な音が聞こえてきた。音につづいて僕たちの目の前におりてきたのは、UFOだった。

　UFOを見ても、僕はそんなにおどろかなかった。だって、目の前に宇宙人がいるんだから、そりゃUFOだって出てくるだろう。

　着陸したUFOから、別の宇宙人が出てきた。目の前にいるのが小さな子どもの宇宙人だとしたら、あっちはきっと大人の宇宙人だ。背が高い。

　その大人の宇宙人は、四角い箱をかかえていた。子どもの宇宙人に近づくと、

「％＄％＄＄〜＋＊＃＞＆％＋；：；％＃！」

　そうわけのわからない言葉だか、音だかを発して、四角い箱を押しつけた。

　僕は気になって、そーっと子どもの宇宙人の後ろに近づいてみた。

　そして、箱をのぞいてみると、歯車みたいなものや電線みたいなもの、金属の棒、なんだか燃えないゴミを集めたようなものが入っていた。

「％＄％＄＄〜＋＊＃＞＆％＋；：；％＃！」

　大人の宇宙人がまた……たぶん……同じ言葉をくりかえした。

　あれ、なんて言ってるんだろう？

　──あぁ、そうかっ！

　僕はその宇宙人の言葉を、ようやく理解することができた。

　そして、この宇宙人の子とも、なかよくやっていけそうな気がした。

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