「作文でみんなを笑わせるために、遠足では“わざと”お弁当を忘れていった」

　これは、お笑い芸人であり作家である又吉直樹さんの小学生のときのエピソード。当時から「作文でみんなを笑わせたい」という気持ちが人一倍強かった又吉さんは、遠足の目的がクラスメイトとは違っていた。クラスメイトのみんなは遠足を楽しむことが目的であるなか、又吉さんは「遠足の後の作文を書くまでがゴール」として、友達のお弁当のふたを借りてみんなに少しずつおかずを分けてもらう、ということまで想定して、わざとお弁当を忘れていったことがあったそう。

　ひとえに、人を笑わせたいという感覚があったからで、それが今のお笑い芸人や作家というお仕事につながっているのかもしれないというお話は、なんとも又吉さんらしく、面白いですね。確かに子どもの頃を思い出すと、周りとは違って一つ飛び抜けた、異質で、でも人を惹きつけるようなカリスマ性のある子っていたなと思いつつ、でもその感覚が大人になった今でもずっと続いている又吉さんはやっぱり稀有な存在なんだとも感じました。

「実は活字はあまり好きじゃない、本を読むのもどちらかというと好きじゃない」

　これは誰の一言かわかりますか？　実は詩人の谷川俊太郎さんの一言なのです。まさかと思わず疑ってしまうのですが、実は谷川さんはご友人から「本をあまり読まないよな」とからかわれることもあるくらいで、夏目漱石の作品を読んだのも中年を過ぎてからだそう。なんとも意外ですよね。でも、これには原因があって、谷川さんの父親は哲学者で子どもの頃から家じゅう本だらけ、それが少し重荷になっていたんだとか。そしてそこから、「詩は読むのも書くのも短いからいいな」と思ったというエピソードが微笑ましく、国語の教科書にも載っている谷川さんでもそんな風に思うことがあるんだというのが衝撃でした。

　今回はお二人の一部のエピソードを紹介しただけですが、こんな風に他では聞いたこともないような目から鱗なお話が随所に詰まっている本書。読むことで表現力を養ったり、国語の学習にもつながったりするお話も多く、中高生や教育関係の方にもおすすめできる一冊です

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文＝ねこの額書店