“井上史”における2018年といえば、伝説の始まりと言っても過言ではない1年だった。まず5月に行われたジェイミー・マクドネル戦で勝利を収め、3階級制覇を達成し、“真の最強”を決めるプロボクシングのトーナメント戦「World Boxing Super Series（WBSS）」のバンタム級に参戦。2019年に行われた決勝で元5階級制覇王者のノニト・ドネアを下し、WBSSバンタム級初代王者に輝いた。

　さらに2022年、井上は約2年7カ月ぶりにドネアと再戦。序盤から攻め立ててダウンを奪い、2回1分24秒TKO勝ちで日本人初の3団体統一を果たす。この偉業を達成したことにより、井上は世界で最も権威のある米ボクシング専門誌『ザ・リング』が格付けする「パウンド・フォー・パウンド・ランキング（PFP）」にて第1位に選出されている。

　同年12月には当時のWBO世界バンタム級王者ポール・バトラーとの対決を制し、バンタム級およびアジア人初となる4団体統一王者に。またこの試合をもって井上は、スーパーバンタム級に転向。2023年7月には、さっそくWBC・WBO世界スーパーバンタム級統一王者のスティーブン・フルトン戦で勝利を収め、4本あるベルトのうち2本を手にしていた。

　そして直近となる2023年12月26日、井上は残る2本を保持していたタパレスを下して4団体を統一。2024年5月には、日本にとって因縁深い“悪童”ことルイス・ネリとの防衛戦が予定されている。

　こうして改めて振り返ってみても、鮮烈な記録を残し続けている井上。そんな彼が偉業に臨むまでの課程やプライベートでの素顔まで、惜しみなく収録されているのが『NAOYA INOUE DOCUMENTARY PHOTO BOOK 2018-2023』だ。また写真以外にも、デビュー当時から井上を追い続ける東京新聞社記者・森合正範氏によるロングインタビューもファン必読の内容となっている。

　ちなみに3月9日（土）には、東京都内で同写真集のリリースを記念した井上本人によるトークショーの開催も決定。直筆サイン本のお渡し会に加え、写真集の内容に関すること、昨年12月に行われたタパレス戦の振り返り、ファンから募集した質問などに井上本人が答えていくという。

　イベントの抽選は「井上尚弥公式アプリ」プレミアム会員限定で2月10日（土）12:00～2月14日（水）23:59の先行受付となり、当選者の発表は2月23日（金・祝）。そして同日、2月23日（金・祝）15:00～2月25日（日）23:59が一般抽選（プレリクエスト抽選）受付となっている。こちらの当選者発表は2月28日（水）。

　なお一般抽選（プレリクエスト抽選）はローチケ（
https://l-tike.com/inouenaoya-pr/

）で販売、無料会員登録が必要となるので注意しておこう。

　2024年もさらなる活躍が期待される井上。“モンスター”の軌跡を改めて振り返る意味でも、ぜひ同写真集とトークショーをチェックしてみてほしい。