きみは学校で「生徒会副会長は役不足かもしれないけど、やってほしい」なんていわれたとしよう。さて、その人は次のどっちの意味で、この慣用句を使ったと思う？

①きみには生徒会副会長はかんたんすぎるけどお願いしたい。

②きみには生徒会副会長は難しすぎるけどお願いしたい。

　正解は①。役不足は、その人の能力に対し、あたえられた役目があっていない、軽い、という意味なんだ。

　でも、②のように「能力に対して役目が重い」と逆の意味だと思っている人も多い。この場合は「力不足」を使うのが正しいよ。

「破天荒」というと、暴れんぼうや、常識外れとか、そんなハチャメチャなイメージはないかな？

　でも、意味はぜんぜんちがう。ことばの元になった故事をみてみよう。

　1200年ほど前の中国で、役人になる難しい試験があった。この試験に合格者が出ていない土地は、耕されていない荒れ地の意味で「天荒」とよばれ、ばかにされていた。

　ところが、そんな土地から、やっと合格者が出た。大快挙！　人々は「ついに天荒が破られた」と大よろこび！　そこで、今までだれもやれなかったすごいことをやる、という意味のことばになったんだ。

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