『願いのアストロ』の主人公・ヒバルは、関東屈指の極道「世剣（よつるぎ）組」組長の実子だ。ヒバルの父であり世剣組組長の金剛は、自身の正義や弱い人のために行動する義侠心を持ち、人望も厚い。金剛は親を亡くした子どもたちを養子として迎え入れ、ヒバルと共に育ててきた。物語は、そんな金剛の葬儀から始まる。

　成長した子どもたちは、世剣組の跡取りが誰になるのか気が気でならない。あらたなビジネスに乗り出している世剣組の利権を得るためだ。そして葬儀の終盤、ヒバルが二代目世剣組組長として指名したのは意外な人物で…。

　順当にいけば、跡取りは実子のヒバルだ。しかしヒバルはそれを「オレじゃダメなんだ」と拒む。父が築いた“弱きを助け強きを挫く”義侠心のある世剣組を愛しているヒバルは、利益を追求し人情を失った組の変容を受け入れられずにいた。だからこそ、自分が組長になれば組が分裂してしまう、と考えたのだった。

　形が変わろうとも世剣組を愛しているヒバルは、自分が組長となることよりも“家族”が再びひとつになれる道を選んだ。こうありたいという未来を実現するために最善手を模索する姿…それは読者にひとつの生き方を提示しているように思う。

　しかしここから物語は一変。巨大な隕石が墜落し、街は壊滅。さらに、隕石の影響で多くの人々が「アストロ」と呼ばれる異能力に目覚めてしまう。もちろんヒバルも例外ではない。そしてこの「アストロ」の発現が、義兄弟たちの分裂に拍車をかけてしまう。

「アストロ」に目覚めたヒバルの義兄弟たちは、その力を誇示し次期組長の座に名乗りを上げ始めた。ヒバルは愛する兄弟たちの分裂をなによりも憂いている。自分の目指す“義侠心を重んじる世剣組”は時代にそぐわない、と理解しつつも「向き合うことで理解してほしい」と願い、それぞれの拠点へと赴く決意を固めるのだった。

　和久井作品の魅力のひとつに、1対1で描かれる人間関係の強さがある。『東京卍リベンジャーズ』のマイキーと武道の関係などは、記憶に新しいだろう。大切な人と真摯に向き合う状況は、和久井作品における重要なファクターともいえる。

　ヒバルがこれからやろうとしているのは、愛する義兄弟との1対1、タイマンでのぶつかり合いだ。皆がどんな思惑を持ち、ヒバルはどう決着をつけていくのか。注目したい。

　最後に、『願いのアストロ』はとにかくマンガがうまい。異能力「アストロ」を駆使したバトルシーンは流れるような躍動感が見事だし、怒りや悲しみが発露した表情のグラデーションは美しくすらある。ストーリーの魅力も含め、和久井氏の純粋なマンガ力（りょく）の高さを楽しめる作品といえるだろう。

　終末世界を舞台に、彼らはどんな生き方をみせるのだろうか。ヒバルの旅路はまだ始まったばかりだ。

文＝ネゴト/ あまみん