たとえば、これは、読者からの応募された二義文だそうだが、「教室に問題はないからね」という文章から、あなたはどのようなストーリーを想像するだろうか。「教室に問題用紙は置いておらず、他の場所にある」「工事の音がうるさいなど、教室自体に問題になるようなことはない」という2つの意味を読み取ることができたならば大正解！ 「問題」という言葉が読み方によっては全く別の意味になるのだから不思議だ。この本では、まず見開きで物語が描かれ、末尾に書かれた1つの文章、二義文をキッカケに、次ページでは全く違う2つのストーリーが展開されていく。1作品4ページで完結するから、テンポよく読み進められるし、朝読などのスキマ時間に最適。また、イラストも分かりやすいから、普段本を読まない子でも楽しめそうだ。しかも、ストーリーはバラエティ豊か。ハッピーなストーリーから、ちょっぴり切ないストーリー、さらにはゾクッとさせられるストーリーまである。

　児童書とはいえ、大人が読んでもクセになる。文章を見ただけで、パッと2つの意味を思い浮かべることができるものもあれば、「これは1つの意味しか思いつかないけど、他にどんな風に読み取れるんだろう」と考えさせられるものも。たとえば、私は、これまた読者応募から生まれたという「メガネを必死にさがしていた」という文章に悩まされてしまったし、タイトルにもなっている「アイドルの妹は高校生」という文章も、1つの意味しか思いつかなかった。まるで謎解き感覚。「どんな話になるんだろう」と想像しながらページをめくれば、「なるほど！」とスッキリ納得。日本語って難しい。けれども、こんなにも面白い。「誤解されないように、1つの意味にするには、どういう表現にすれば良いのだろう」ということまで考えながら、親子で読み進められるのがいい。

　ただ楽しいだけでなく、日本語の勉強にもなる。児童書だけど、子どもだけでなく大人にとっても頭の体操にもってこい。日本語の奥深さを感じさせてくれるこの短編集を、この夏、あなたのご家庭でも、家族みんなで一緒に読んでみては？

文＝アサトーミナミ

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