七月の末から八月の頭に掛けて、我々SUPER BEAVERは活動二十年目にして初めての夏休みを取った。初めての長期休み。私の２０２４年は今まで出来なかったことに挑戦する年と昨年のうちに決めていたので、どんなふうにこの時間を使おうか、しばし頭を悩ませた。

　どうして悩んだのかと言うと、齢三十七の今まで出来なかったことは即ち、今までやらなかったことだからだ。ん、まアこういう極端なこと言うと、環境がどうたらこうたらなので一括りにされるとなんたらかんたら、って意見も飛んでくることはわかっているのだが、俺の事情で話しているだけなので野次は後で聞きますね。

　とにかく。やらなかったこと、つまり興味がなかったことにフォーカスを当ててみることにした私は、色々考えた結果、海外に行くことを決めたのだった。

　新宿にいれば大体事足りると思っている街出不精な私にとって、これはかなり革新的で、私をよく知っている人から見たら、気でもふれてしまったんじゃないかと思われるような決断だった。アクティブからは程遠く、腰の重いこと人一倍、考えることだけは一丁前な男であるが故、決断と同時にフランスに行くチケットを取った。悩む時間が一瞬でも出来てしまったら自分は今までの通り「やらない」を選ぶことがわかっていたからだ。ん、何故フランスかって？　なんか格好良いからだよ。

　そして家の真ん中で胡座をかいて、ようやくお得意の考える姿勢を取った。

　さてさて。

　私は考えた。私は何も知らない。行き方も、泊まり方も。フランス語も、英語も。

　私は悩んだ。こういう場合、あれ、えエと。だから、あれ、え？　ん？

　そして思い知らされた。いつも何かやる時は誰かやってくれていたという事実を。案外一人じゃなんにも出来ないという現実を。

　それからというもの私は毎日絶望した。逃げ出そうとも思ったが、「俺フランス行くんだよねエ」とか何人かに得意げな感じで話しちゃった時の自分の表情とか声のトーンとかを思い出したらマジでそれだけは出来なかった。行く前からホームシックになって毎晩泣いた。で、気が付いたらうっかり出発の朝だった。

　なんで挑戦する年って決めちゃったんだろ。やったこともないのにどうして勢いで動いたんだろ。そしてなんだよフランスって。縁もゆかりもないどころか、実際なんの興味だってないじゃんか。何故そんな場所で七泊もすることにしたんだよ、長過ぎだろ。あア、大人しく新宿で飲んでれば良かったよオ、馴染みの顔見てゲラゲラ笑って、気がつけば朝になって、泥のように眠って、二日酔いで起きて二度と酒なんか飲まないって誓ったその日の夜にまた惰性で飲みに行っちゃう日々を繰り返す夏休みにすれば良かったのに。なんてことを考えながら飛行機に乗り込んだ。これが日本語に頼れる最後の瞬間であるとも知らずに、私はぶう垂れて座席のリクライニングを倒した。

　気が付いたらフランスだった。