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生涯に何度も城を変える

　織田信長の城というと、真っ先に安土城が思い浮かぶだろう。壮麗な天守（主）がそびえる総石垣づくりの大城郭だったといわれる。この安土城は、城郭史上、画期的なものであり、その後の城づくりに絶大な影響を与えた。何かどうスゴいのかに関しては、追々述べていこうと思うが、信長と城についてのユニークな特徴は、生涯に何度も居城を移したことだろう。

　領地が広がれば拠点を移すのは当然ではないかと考える方もいるかもしれないが、実はそうした大名は極めて珍しいのだ。武田信玄や上杉謙信、毛利元就は、当主になってから居城（拠点）を一度も変えていない。後北条氏などは二代氏綱から五代氏直まで小田原城を拠点にしてきた。つまり、信長の手法は大名として稀なのである。

　勝幡城で生まれた信長は、幼少期に父の信秀から那古野城を与えられた。もともと信秀（織田弾正忠家）は、尾張国守護代（尾張下四郡を支配する織田大和守家）の三奉行の一人に過ぎなかったが、やがて守護代や守護の斯波氏より力を持つようになった。そんな信秀から家督を継いだ信長は、守護代（大和守家）を滅ぼし、尾張国の守護所であった清須城を奪って拠点とした。さらに小牧山に居城を移転し、斎藤龍興を稲葉山城（井ノ口城）から追放して美濃一国を制圧すると、今度は斎藤氏の稲葉山城に移り住み、この地を岐阜と改名した。その後、畿内を制した信長は、水利の便の良い琵琶湖のほとりに安土城をつくった。勝幡→那古野→清須→小牧山→岐阜→安土と、まるで出世魚のように次々と居城を移していったのである。

　信長が生まれた勝幡城は、信長の祖父・信定が築城したといわれる。微高地に築かれた勝幡城は、江戸時代の絵図などから四方を二重の堀に囲まれた長方形の城館で、土塁を含めて東西六十六メートル、南北九十二メートルの規模と推定されている。公家の山科言継が勝幡城に来訪したさい、その素晴らしさに驚いた記録があり、織田氏が経済的に繁栄していたことがわかる。おそらくそれは、信長の父・信秀が津島を支配下においたからだろう。津島神社が鎮座する門前町・湊町であった津島は、商業先進地域として栄えていた。津島の川湊は、三宅川と連結する日光川によって勝幡城とつながっており、舟によって金銭や資財を津島から運び込むことは容易だった。

　十一、二歳の頃に信長は信秀から那古野城を任されたが、この城は現在の名古屋城二の丸付近に比定されている。もともと今川義元の弟・氏豊の居城だったが、信秀が奪い取ったのである。近年、周囲の発掘調査によって、今川氏時代から那古野城には武家屋敷や寺院が集まっており、それを信秀・信長父子がさらに発展させたことがわかってきている。

　太田牛一の記した『信長公記』によれば、那古野城主時代の信長は、朝夕に馬を乗りまわし、日中は弓や鉄砲の稽古、鷹狩りや水練に熱中するなど武芸に精を出し、部下と竹槍合戦や兵術稽古をするときは、その指揮をとったという。槍の長さを長くするなど武器の開発にも余念がなかった。

　一方で、茶筅のような髷をつくってカラフルな糸を巻き、袖をはずした胴衣と半袴姿で、腰には火打ち石の入った袋や瓢箪をぶらさげ、朱鞘の大刀をさすといった、奇天烈な恰好をしていた。しかも、人にもたれて肩にぶらさがって歩き、立ったまま餅や果物を食べるなど行儀が悪かったので、人びとは信長を「大うつけ」（大馬鹿者）と陰で呼んで馬鹿にした。傅役の平手政秀などは、その行く末を悲観するあまり自殺してしまったという。

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