2巻、まだ見習い舞妓だったすみれが、夜にお参りしていた辰巳大明神は祇園白川のほとり、実際に芸事の上達を願って芸舞妓たちが多く訪れる場所。「100年に一人の逸材」と踊りのお師匠さんに一目置かれ、いつも明るくふるまうすみれが、真剣な顔で手を合わせる静寂な1コマは、迫力に満ちている。

　すみれやお姉さん芸舞妓らがたびたび訪れる老舗喫茶店・切通し進々堂は、祇園の北側にある。芸舞妓らの名を入れた京丸うちわが壁一面を埋める店内は壮観だ。長年のわだかまりを乗り越えた芸妓の百子（ももこ）とキヨとすみれが身を寄せる屋形の「おかあさん」あずさが、舞妓時代に二人で食べたういきゅうトーストと上玉子トーストをもう一度食べる24巻のシーンは、作中でも大きな山場であり、年月を越えた二人の絆を感じさせる。

　26巻では、屋形で生活する舞妓から、着物や道具などすべて自前となる芸妓へ衿替え（独立）をするか悩むつる駒（こま）が、お姉さん芸妓の駒千代（こまちよ）に相談したときに登場する甘味処は、月ヶ瀬祇園店だ。芸妓としてやっていけるのか不安を吐露するつる駒に、自らの体験を語る駒千代のセリフには、励まされた読者も多いだろう。残念ながら祇園店は閉店してしまったが、食いしん坊の駒千代が二つ食べようとした粟ぜんざいは、今でも月ヶ瀬の堺町店、髙島屋店で楽しむことができる。毎年、10～4月限定の冬の風物詩ということなので、ぜひ食べてみたい。

　最後に、すみれやキヨが生活する屋形・市に触れたい。風情を感じさせる町家建築で、とりわけキヨの仕事場である台所にはモデルとなる場所が「あった」。五条烏丸にあった大正時代の町家をゲストハウスにした錺屋（かざりや）の台所がそれだ。水回りがタイル張りのかわいい空間はまさに作中のまま。しかし2021年、惜しまれつつ解体。解体前の様子は錺屋のHP等で見ることができる。

　維持管理の大変さ、費用負担、所有者の高齢化などから、近年町家が取り壊されるケースが話題になっている。京都市は京町家の保全及び継承に関する条例を制定し、継承者とのマッチング制度など保全に力を入れる。文化財や景観の維持管理は京都のみならず、全国で共通する課題だ。伝統を守りたいのは誰もが同じだが、オーバーツーリズムによる町の混雑やごみ問題、芸舞妓への迷惑行為など、現実にはさまざまな課題がある。

　すみれやキヨ、健太が暮らす、歴史が息づく京都の町。作品を読んで、現実の「京都のいま、これから」にも思いを寄せたい。

文＝武川佑