実は、太陽は手芸をこよなく愛する女性恐怖症で、理子は推しキャラに夢中な「夢女子」。互いに自分をさらけ出して相手を驚かせれば、縁談を潰せるだろうと考えたのだ。ところが、ふたりはお互いの“好き”に対する真剣な思いを認め合い、理解できることに気付く。そこで、両家の圧力をかわすために「恋人のフリをする」という作戦に出ることに。

　かくして、手芸男子と夢女子の少し風変わりな偽装恋愛が幕を開ける──！

　3次元のリアルな恋愛をしたくないという利害の一致から、偽装カップルを始めた太陽と理子。ふたりは親の目を欺くため、休日のデートや放課後の待ち合わせを重ねていく。とはいえ、女性恐怖症の太陽とのデートは前途多難で、理子がリードしていく形に。太陽の真摯な心に触れ、付き合うフリをしようと提案したのは理子からだ。2次元の推しに恋をしているだけで、彼女は異性に苦手意識がない。ぐいぐいと太陽を引っ張っていく存在として描かれる。

　一方で、太陽も黙ってリードされるだけのキャラクターではない。理子が困ったときには自分の趣味である手芸で助け、頼れる一面を見せるのだ。女性が苦手なはずなのに、なぜか理子には恐怖心を感じない太陽。ふとした瞬間に理子が見せる親密さにドキッとしつつ、なぜ彼女だけ平気なのか、自分でもその理由に気付けないでいた。しかし夏祭りデートをきっかけに気持ちを自覚し、理子となら恋人のふりができると、改めて偽装交際に前向きになる。ここぞというときに太陽が見せる“男”な一面に、読者は不意打ちのときめきを食らうはずだ。

　本作の根幹にあるのは、「自分の好きを理解されない寂しさ」だろう。太陽も理子も、名家の人間として“あるべき姿”を求められ、プレッシャーを浴び続ける日々を送っていた。そんな中で見つけた夢中になれるモノも周囲からは理解されず、まだ16歳の彼らは傷ついていた。初めて自分の好きなものを受け入れてくれた人。味方でいてくれる人。ふたりは偽装カップルを続けるうちに、お互いの存在に安らぎを覚えていくのだが、その姿にほんの少し羨ましさを感じてならない。

『推したいしております。』（しちみ/白泉社）単行本第1巻は、11月5日（火）に発売された。偽装から始まったふたりの関係はどう変わっていくのだろうか。

文＝倉本菜生