本作はいま女性向けで流行している（というか、もう定番ジャンルとなっている）政略結婚もの。政略結婚ものの魅力は、形の上でだけ夫婦になったふたりが、どう本当のパートナーになっていくかのもだもだ感とじりじり感にある。かつ、本作はタイトルにもあるように「嘘つきな結婚」――どちらかに秘密があり、その秘密が明らかにならないと恋愛関係が真に進まなそうだ。

　ルスランの秘密は、特殊部隊「狼」のトップであること、穏やかで優しいのは猫被りだったということ。それに加えて、まだまだ秘められた何かがありそう。「狼皇子」の「狼」は、「狼少年」、つまり嘘つきを暗示しているのでは……とついつい深読みしてしまう。

　とはいえ、本作の読み味は、あたたかくて癒される。それはひとえに、ヒロイン・アイリンの人柄によるものが大きい。思い余ったアイリンは、ルスランに夜這いをかける。しかしその化粧は激ヤバ。ルスランを興奮させるどころか、銃をつきつけられる始末だ。めちゃくちゃインパクトがあり、筆者は何度かWeb広告で出合っている。いまこの記事を読んだ方の中にも、「見たことあるかも！」と思う人はいるのでは。1話で一番インパクトがあるシーンだ。

　ここでは裏目に出てしまったものの、アイリンは健気で前向き。圧倒的に光属性だ。そしてルスランも、アイリンに最初見せていた「穏やかな夫の顔」こそ嘘のものだったが、アイリンへの優しさは嘘ではない。

　激ヤバなところだけ紹介してはアイリンがふびんなので、もうひとつ、家族との確執を乗り越えようとするシーンも紹介したい。アイリンの継母である王妃は、アイリンの母への感情からアイリンを疎み迫害している。その関係は、ルスランのもとに嫁いでも変わらなかった。祖国にいた時は立ち向かえなかった相手に、アイリンは勇気を出して自分の意志を伝えてみせる。それができるようになったのは……きっと、ルスランとの出会いのおかげなのだろう。

　一生懸命なおもしれー女ヒロインに、嘘つきだけど優しさは嘘じゃないワケアリヒーロー。白泉社の少女漫画から摂取したい栄養もりもりのふたりだ。アイリンが予想外の行動をとるたび、ルスランのピアスが「シャラン」と鳴るたび、胸がきゅんとする。ふたりの間にある気持ちは、まだ恋ではない。いつしか恋を自覚して、「嘘の結婚」が「本当の結婚」になる日までを追いかけたい。

文＝青柳美帆子