本書を読んでいると、良識はいとも簡単に壊れるものなのだと痛感する。きっかけはほんのささいなことかもしれない。2作目の「行列のできるクロワッサン」は、近所に新しくオープンしたブーランジェリーの行列をきっかけに、ある主婦の良識が壊れていく様子を描いている。展開は現実離れしているが、登場人物の心理状況には終始共感できる。似た状態に陥ったら確実に自分も……と想像せずにはいられない。

　3作目の「花嫁がもどらない」も、生々しく状況を想像できるからこそ特上の不安を味わえる逸品だ。私たちの日常を穏やかな状態に保つ良識が、いかに脆く不安定なものか。その事実がスパイスのように効いて、噛みしめるほどひたひたと恐怖が押し寄せる。

　4作目の「ファーストが裏切った」は、スポーツ雑誌の特集記事という特殊な形態で書かれている。読んでほしいので内容はふせるが、前半の野球試合の異様な熱量に圧倒され、後半のインタビューでひやりとする展開に鳥肌が立った。個人的には、この作品こそ本書のコアだと感じる。

　そして最後の「完全なる命名」は、他4作とは異なる余韻を与えてくれる作品で、一番好きだ。人間の良識を壊す要因を、さまざまな視点で捉えてきた一冊の最後にふさわしい。葛藤と不安の先にたどりつく答えに、一筋の光を見ることができる。

　私たちは互いになんとか良識を保ちながら、社会を成り立たせているのだろう。怒りや不安などの感情と、それに伴う不快感は、良識の均衡を崩すきっかけになる。私たちの日常生活においても、小さな不均衡、違和感はいくらでもある。そこに感じられる香りや味を極度に引きだしたらどうなるか。その実験結果が、この本である。想像だけでは足りないという方は、ぜひ読んでみてほしい。

文＝宿木雪樹