私立探偵、フィリップ・マーロウの活躍を描いたハードボイルドシリーズ。そのうちのひとつである『ロング・グッドバイ』はマーロウの友人、テリー・レノックスを巡る物語です。テリーのメキシコ逃亡に手を貸すマーロウ、その後、妻殺しの容疑をかけられたテリーが自殺したり、殺されたテリーの妻と不倫関係にあった作家が殺されたりと彼の周囲はどんどんきな臭くなっていきますが、果たしてその真相とは…。

同書の魅力といえば、主人公マーロウの男気あふれるキャラでしょう。警察に拷問まがいの尋問を受けようが、ギャングから脅しをかけられようがマーロウは冷静沈着、「やれやれ」といいながらパスタでも茹でそうな勢いです。そんな彼のクールさは村上春樹の小説の主人公とも似通った部分があるかもしれません。村上作品の主人公が好きな人はきっとこの小説も楽しく読めるはず！

 

『最後の瞬間のすごく大きな変化』（グレイス・ペイリー/文藝春秋）

作者のグレイス・ペイリー氏はアメリカ生まれの女流作家。彼女が世に送り出した小説は短編3冊のみですが、アメリカではいまだに熱狂的な女性ファンが多いことでも有名です。全17篇からなる同書には、ユダヤ系の中年女性をはじめ、離婚した女性、ダウンタウンに住む子沢山の女性など、ありとあらゆる女性が登場します。彼女たちは、それぞれ家庭環境やら貧困やらに悩まされていてキラキラ女子とは程遠い存在。ただ、そうしたストーリーの根底には、人種やセクシャル的な問題がそこはかとなく漂っています。フェミニストで社会運動家でもあったペイリー氏。彼女の小説が出版されたのは50～80年代ですが、現代の私たちが読んでもそのメッセージ性を感じることができるでしょう。もちろん、「グレイス・ペイリーの物語と文体には、いったんはまりこむと、もうこれなしにはいられなくなるという、不思議な中毒性があって…」と、村上春樹もあとがきに記しているように、その独特な文章も一級品！　ぜひ女性に読んでいただきたい一冊です。

 

ここで紹介したのは、60冊以上ある村上春樹の翻訳シリーズの中のごく一部。他にも、猫たちが主役の童話『空飛び猫』（アシュラー・K.ル・グウィン/講談社）や、短編恋愛小説のアンソロジー『恋しくて – TEN SELECTED LOVE STORIES』（中央公論社）などもライトに読めておすすめです。海外文学の影響を色濃く受けていると言われる村上作品。これまで発売された村上春樹の作品と、彼が翻訳した小説を比較してみるのも面白いかもしれませんね。

文＝田中よし子（清談社）