1983年に刊行された『思考の整理学』。2000年代に入ってから「もっと若い時に読んでいれば……」という書店員の手書きPOPで話題となって、東大や京大の生協でベストセラーになるなど若い世代にも読まれ、2016年に発行部数200万部を突破したロングセラーだ。英文学者である外山滋比古氏の独自の思考法をまとめた本書は6部構成で、今では当たり前の「コンピューター」に対して30年以上も前（1983年はアップルから「Lisa」が発表され、マイクロソフトのOS「Winodows 1.0」の発売は1985年）に警鐘を鳴らすなど、その内容はまったく古びていないどころか、大量の情報に翻弄される現代人こそ読むべき内容である。

①「グライダー能力」と「飛行機能力」

　人間には受動的に知識を得る「グライダー能力」と、自分で物事を発明・発想する「飛行機能力」が同居していて、どちらも必要である。しかし学校教育ではグライダーばかりが生み出され、新しい文化を創造する飛行機能力が育たない。自分で翔べないグライダーは、やがてコンピューターに仕事を奪われてしまう。

②見つめるナベは煮えない

　自分の頭で考える過程を酒造りに例え、アイデアと素材を「発酵」させて「寝かせる」ことが大事であり、他の知識を混ぜ合わせる「カクテル」を行えと説く。さらには物事を並べ替えるなどの編集を行い、別のことを組み合わせて類推し、偶然性をも取り込むこと。一途に考え、対象を正視し続けることは思考の自由な働きを妨げる。これを外山氏は「見つめるナベは煮えない」という外国のことわざで表現している。

③情報を整理→統合→抽象化→体系化する記録術

　思考の整理というのは、ただ知識や情報を集めるだけではダメで、それらを整理して立体的・質的に統合し、抽象化して体系化せねばならない。情報をいかに記録し、どう保存するか。この章では新聞や雑誌のスクラップ、ノートやカードの活用方法などが紹介されている（情報のネット化、デジタル化が進んだ現代ではパソコンやスマートフォンを併用することを考えながら読みたい）。

④忘れることが大事

　人間の頭をよく働かせるには忘れることが大事で、思考の整理とは「いかにうまく忘れるか」だ。記憶することはコンピューターにかなわないので、不易の知識だけを残す。また考えるばかりではなく、とにかく書き出してみる、そして書いたものを聞いてもらうことも有効だ。そして考えごとが上手く行かないときにクヨクヨするのは大敵。それには「褒める」ことが大事で、行き詰まったら外へ行き、良いとことを見極めて褒めてくれる仲間と話を。褒められた人の思考は活発化するのだ。

⑤会話を楽しみ、閃きを逃さない

　考えた末に得られた着想を話してはいけないが、こもりきりもよくない。知的な会話や論談は思わぬアイデアを得られる。そこで聞いた話を関連づけてまとめておくと、話のタネにもなる。またアイデアはいつでもどこでも閃く。中でも「無我夢中」「散歩中」「入浴中」がいい考えの浮かぶいい状態にあるという。

⑥第一時的現実を大事に

　現実というのは物理的な世界の「第一次的現実」と、頭の中に作られた「第二次的現実」が存在する。この第二次的現実として問題なのがテレビで、第一次的現実であるかのような錯覚を起こさせる。しかし真に創造的な思考は、第一次的現実に根ざしたところから生まれる。そして本書最後の項目は「コンピューター」だ。外山氏は「機械が人間を排除するのは歴史の必然である」とし、その例として産業革命を挙げている。

文＝圧縮小太郎（あっしゅくしょうたろう）

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