あなたは「トーテムポール」を知っているだろうか？　絵本や写真等で見たような…うっすらした記憶がある人はいるかもしれない。

　何種類かの動物を重ねた、彫刻を施した柱だ。1970年代の小学校の校庭では、コンクリート製に切り替わっていった木の電柱を用いたりして、卒業記念などとして盛んに建立されたが、多くは壊れ、その後撤去されてしまったようだ。定かではないが、「大阪万博」（1970年）後のエキゾチックブームにあとおしされて製作されたのかもしれない。

　この『アニマルメディスンブック』（北川らん：著、佐俣水緒：絵/じゃこめてい出版）には、この「トーテム」をはじめ「メディスン」などの言葉が並ぶ。

「トーテム」は、アメリカ･インディアンに伝わる、部族とともにある精霊のこと。動物だけでなく、雨や雷や太陽、キノコや木の実なども「トーテム」のひとつ。ともにあることで、人は「トーテム」からさまざまな助けと学びを得ることができる。その学びが、「メディスン」。著者の北川らんさんによれば、これは善く生きるために、自然界から処方されるサプリメントであるという。

　本書の使い方は次のようになっている。
（1）好きな動物やなんとなく気になる動物のページを開いてみる。
（2）【解説】で各動物の生態を学ぶ。
（3）【処方箋】の
＜プラスに作用しているとき＞では、その動物のよい特長メッセージを受け取れる。
＜マイナスに作用しているとき＞では、その動物の発する危険信号を受け取れる。
＜トーテムに望むなら＞つまり、自分とともに居てくれる存在にしたいなら……
と、自分の状態や希望によって、さし示すサインを知れるようになっている。

　たとえば、「ネコ」のページでは、おおよそ次のようにある。

　たとえば、「オランウータン」のページでは、おおよそ次のようにある。

　著者の北川らんさんは、アメリカ・ワシントン州の田舎でインディアンの老人に感化され、生き方・考え方を学び、帰国後は介護に携わる。タロットカードを使い、カウンセリングなどで活躍中。

　本書では、北アメリカのインディアンにとって重要な動物、メジャーな野生動物、日本で見られる野生動物など全36種がとりあげられている。イラストを担当した佐俣水緒さんの、やさしいタッチの絵には、癒される。右開きで、各動物4ページ構成。「もくじ」ページで動物たちのあしあとなどが目印になっているのにもほっこりする。

　新しいことにチャレンジするとき、生き方を切り替えたいとき、新学期や新年度にはぴったりな、あなたが感じる節目に読んでほしい一冊だ。気持ちがすさんでいるときにもよい。ほんわかした動物のイラストが待っている。ページを開き、この世界観をぜひ味わってみよう！

文＝塩谷郁子