児童虐待や少年非行など、子どもの事件に向き合ってきた弁護士の山下敏雅さんと、いじめ問題に取り組んできた大東文化大学教職課程センター准教授の渡辺雅之さんが、悩める子どもたちに向けまとめた『どうなってるんだろう？　子どもの法律～一人で悩まないで！～』（山下敏雅、渡辺雅之：著、葛西映子：イラスト/高文研）の著者インタビュー後編をお送りします。

生きることのすべてが、人権と繋がっている

　前書きで山下さんは、

「私はみなさんに単に、「法律がどうなっているか」だけを伝えたいのではありません。弁護士は「人権」を守るのが仕事です。人権は「人が生まれながらにして持っている権利」です。学校ではそう教えています。

人は、どんな人でも、一人ひとりが大切な人間として扱われる、尊重されるんですよ、ということ。
誰かの「物」として扱われるのではない。
誰かの「人形」として扱われるのではない。
誰かの「奴隷」として扱われるのではない。
一人ひとりが、大切な存在・大切な人間として扱われる、尊重されるんですよ、ということ」

　と、人権についてこう書いている。しかし昨今、「人権」というキーワードは空虚なもののように扱われている。そんななかで「人権」を語ると、抵抗を感じる読者もいるのではないだろうか。

山下：「『人権』という言葉は『はじめに………』でしか使っていなくて、本文にはほぼ登場しないんです（笑）。でも全体を通して読むと、生きることのすべてが人権と繋がっていることが理解してもらえるように書いています。この本でもそうですし、講演をするときもそう工夫しています。人権は決して空虚なものではない。人権の重みや大切さを、一つひとつの具体的な場面で考えることが大事だと思っています」

渡辺：「人権の大切さを正々堂々と伝えたいのに、今の日本ではリアリティがこもらなくなってしまっています。なぜかというと“人権を守らなくてはいけない”という共通認識がある一方で、生活保護受給者など弱者に対して行政が率先して厳しく当たっている現実があるから。だから人々は、その矛盾に直面して混乱しているのではないかと思います」

　法律は人を縛りつけるためのルールではなく、生きるために必要な知識のひとつ。そしてお金がなくても親が反対しても弁護士に助けを求めることができるのだから、「難しそう」「お金がない」としり込みせず、困ったら相談してほしいと山下さんは言う。

山下：「お金がなくて弁護士に相談や依頼ができないという場合に備えて、弁護士全員でお金を出し合ってサポートする仕組みを整えています。だからたとえ逮捕された時でも、お金がなくても親が反対しても弁護士は呼べます。刑事事件だけでなく、学校、家族、職場のことなどでも弁護士に相談できます。
　弁護士の仕事は法的に問題を解決することですが、まずは話を聞くことから始まります。子どもが相談に来た時は、8割が雑談ということもよくあります。でもその雑談から相手を知り、解決方法を模索しています。だから『困っていたら、まずは声を聞かせてほしい』という気持ちで、巻末に自分の事務所と各地の弁護士会の連絡先を載せました」

　「路上ライブを警察に止められた」「お金がなくて住む場所がなくなりそう」など、世代に関係なく直面しそうな質問ばかりが掲載されているので、大人も抵抗なく読める。むしろ不安を和らげてくれ「困ったら相談すればいいんだ」と安心できる、お守りのような一冊だ。

取材・文＝今井順梨