「人生で大事なものは？」と聞かれたら、読者はなんと答えるだろうか。金、名誉、愛情、自由など、人によって答えは変わるはず。しかしそれらは「生きて」いなければ意味をなさない。さらに言うならば、寝たきり、病気をしがちでは楽しめない。つまり人生とは「健康」ありきなのだ。

　ここまでの内容は『東京23区健康格差』（岡島慎二/マイクロマガジン社）の冒頭の一部を要約したものだ。日本は今、格差社会が叫ばれているが、この格差社会によって「健康」さえも「格差」が生まれ始めているという。

　本書によると、低所得者は高所得者よりも死亡リスクが2倍近くになるそうだ。金や名誉が欲しければ、健康でなければならない。しかし金がなければ、健康にもなれない。これでは負のループが終わらないのではないか。本書はこの事実に着目し、地域別の健康格差の実態に迫っている。

　本書の序章では、日本の平均寿命と健康寿命について迫っている。特にこの「健康寿命」こそ、人生をまっとうするために不可欠な要素といえる。次の第1章では、都道府県及び市区町村別寿命ランキングと、その考察を載せている。全国の市区町村が行う、健康寿命を高めるための取り組みも紹介しており、興味深い内容だった。

　では、なぜ本書のタイトルは『東京23区健康格差』なのだろうか。なぜ第2章以降、東京23区にしぼって健康格差を考察しているのだろうか。

　それは23区内の格差が、全国の地域の格差より、はるかに大きいものだからだ。たしかに日本の地方は疲弊し、東京23区の平均所得を下回る。しかしそれはあくまで「平均」。東京23区内の所得格差は、地方とは比べものにならないほど大きな差が生じており、つまり健康格差も生じている。

　本書はここに注目し、23区内の健康格差が「西高東低」である事実、そして関東沿線ごとに見る健康・不健康な生き方の実態を紹介している。ここからは、本書で紹介している「23区別健康レベル」について、一部の区だけ超要約してご紹介したい。

■【港区】最強セレブ区が持っている裏の顔

　港区は言わずと知れた東京最強のセレブ区だが、本書では意外な事実が載せられている。港区は金持ちが多く住んでいるが、年収500万円未満の中流以下も少なからず住む、相当な格差社会。港区が2013年に公表した資料に「港区における75歳以上高齢者を含む2人世帯の生活に関する調査報告書」なるものがある。この調査で興味深いのが「仕事の状況」だ。

　親子世帯で80%以上が「親が仕事をしていない」のは仕方ないにしても、子どもの職業の約18%が「非正規社員」、さらに約34%が「無職」だったのだ。同調査では「経済状況の感じ方」という項目もあり、約26%が生活の苦しさを感じているとのこと。「税金」、「家賃・住宅ローン」、「光熱費」、「医療費・通院費」の順に家計の負担を感じているという。

　著者は「生活がギリギリなので、多少体の調子が悪くても病院に行かず、なるべく医療費を抑えているのでは」と考察。これは生活困窮者によくみられるケースだそうだ。また、港区には独居老人が約1万2000人いるという推測もしており、今後港区内の健康格差がますます進むと予見している。

■【台東区】高齢者ばかりの都心の限界集落

　浅草という一大観光スポットを抱える台東区。一見華やかな街だが、台東区の健康格差も激しい。区内の人口に占める65歳以上の割合は24.2%。これは23区中2位で、年間の死亡率に至っては10.4%で23区中1位だ。さらに65歳健康寿命も、男女共に23区中ワースト3に入っている。この最大の要因は、台東区北東部の山谷地区で暮らす、生活が困窮した高齢者たちにある。

　山谷地区は、大阪府のあいりん地区に並ぶ日本有数のドヤ街だ。ドヤ街とは激安簡易宿泊所のこと。関東大震災後や戦後に職を求める人が集まったり、高度成長期に建設工事や道路工事に従事する労働者が宿泊したり、そういった過去が山谷地区をドヤ街として認知させた。今でも日雇い労働者が暮らしているものの、高齢化が進み、もはや働かずに年金や生活保護で暮らす人も多く、道端に段ボールを敷いて寝るホームレスもいる。

　高齢化と貧困化は深刻な問題で、山谷の中心地「清川2丁目」の高齢化率は46.7%。もはや限界集落レベルの数値だ。劣悪な食生活、住環境、労働環境を余儀なくされ、健康を失い、介護を必要とし、なかには人生に絶望して自殺する者も。著者は、台東区にこそ生活困窮者向けの施設を設けるべきと主張している。

■【足立区】最強不健康区からの脱却なるか？

　「東京23区内の格差」と聞いて、足立区を思い浮かべてしまった読者も多いだろう。著者は足立区について以下のように述べている。

　足立区は昔、散々「治安が悪い」と喧伝されたので、人々が寄り付きにくい、本当に危険な街になってしまった。人間と同じで、「お前はダメなヤツだ！」とずっと言われ続けたら、ロクなヤツにならないのと同じである。

　とは言いつつも、最近は都心のベットタウンとして見直されたり、区の中心地「北千住」が「住みたい街ランキング」の上位に選ばれたり、色々改善しつつある足立区。しかし依然として、刑法犯認知件数、平均年収、子どもの学力、大学進学率が23区でワースト1位。健康面の項目もすべて下から数えた方が早く、「23区内の格差」という面において、足立区はかなり下層に位置しているようだ。

　著者は貧困家庭の子ども健康についても述べており、食生活に起因する面が大きいとしている。貧困家庭のなかには、子どもに数百円を渡し、それで好きなものを買わせて食べさせている親が存在する。数百円あれば工夫次第でバランスの良い食事が作れるのに、それをしないのは、親が余裕を失い、生活におけるモチベーションを欠いている「相対的貧困」の状態に陥っているそうだ。相対的貧困とは、普通とされる暮らしをするのが難しい状況を指し、積極的に生きていく上で必要なものを自ら遠ざけてしまうこと。

　足立区が区民の健康を取り戻すには、貧困家庭の支援をしつつ、生活に後ろ向きになっている保護者に「貧しくても楽しい生活ができる」と意識させることが必要ではないか、弱者が弱者と思わない社会を作るべきではないかと述べている。

　ここまで都内3区の「健康格差」をご紹介した。本記事のシメとして、残り20区の「健康格差」を一言ずつご紹介して終わりにしたい。

文＝いのうえゆきひろ