「井上ひさしさんの故郷である、山形県川西町に、井上さんが蔵書７万冊を寄贈した遅筆堂文庫という図書館があって。そこがもう衝撃的だったんです。本に全部、ダメ出しが書いてあるんですよ。ここはこうじゃないとか、これはまずい、とか、付箋やメモがそのまま残っていて。調べないと書けないという、その凄まじいこだわりを目の当たりにしました」

　この日、携えて来たおすすめ本『十二人の手紙』は、文庫版ではなく、奥付に“発行　昭和53年”と記された単行本。パラフィン紙のかかったその一冊は、山形で公演があった際、来館した同文庫で薦められ、近くの古書店で買い求めたという。そうした本を選ぶことといい、ページを繰る手の丁寧さといい、平埜さんからは思いっきり本好きの匂いがする。

「もともと活字は大の苦手だったんです。少しずつ読めるようになってきたのは、役者の仕事をするようになり、台本の活字を口に出して読むようになってからですね。小説も集中すると声に出して読んでしまうんです。その方がどんどん入っていけるんですよね、物語や登場人物に。自分が体験しに行く感覚になるというか、本から何かをもらうというより、本の世界へと行く感じ。なかなか集中して本を読めないという方は、この読み方、時間はかかるけれど、おすすめです」

　それゆえ小説は、電車のなかやカフェでは読めない。休日を狙って、部屋で一気読み。仕事のある日は、エッセイ本を手にしているという。

「井上ひさしさんの『ブラウン監獄の四季』、三島由紀夫さんの『不道徳教育講座』、大泉洋さん、安田顕さんのエッセイも大好きです。迷いを解消してくれるんですよね、エッセイって。人生を教えられている気がする。日常の些末なことが綴られているんですけど、それこそが、自分自身も気になっていたところだったりするから。特に僕みたいな平成生まれで、“ゆとり”と呼ばれている世代は、押さえつけられもせず、様々なものを与えられて、生きてきたので、何かを掴み取ろうとするパワーやエネルギーが、他の時代を生きてきた人よりもどこか弱い気がするんですね。それを僕自身、すごく感じているので、“自分で何かを取りに行く”ことを意識的にしなくてはと。エッセイをはじめとする読書は、そのひとつの場所でもあるんです」

　この5月に、アミューズ所属の俳優で結成された「劇団プレステージ」を退団。舞台中心のスタイルから、ドラマ、映画にも活躍の場をどんどん広げている平埜さん。舞台と映像作品、自身が思うその違いとは――。

「映像作品は、明確にゴールが定められているということですね。舞台はまったくゴールがないので。映像は、その瞬間、ダメ出しがあっても、できたらオッケー、そのシーンはもう二度と演らない。そこに楽しさや達成感みたいなものを感じています。着々とストーリーを進めていっている感じが面白いなと」

大河ドラマ『おんな城主 直虎』の撮影では、その感覚全開で臨んでいるという。

「大河ドラマに出演させていただけると聞いたときは、率直に、本当にうれしかったです。僕は時代劇を演じるのが大好きで、シェイクスピアとか海外のものも好きなんですけど、喋り方、所作などがダイナミックでかっこいい。普段、話しているような言葉を話したいというフラストレーションを募らせつつ、セリフ、動作と、時代劇の型に縛られていく感じがすごく好きなんです」

　手紙を書くときは、手書きで下書きをするという平埜さん。日常のそうしたていねいな所作がつくりだしているかのごとく、質問に返ってくるひと言、ひと言に、どこか奥行きと繊細さを感じてしまう。歴史上、あまり語られていない、ある意味、謎の人物・徳川信康を、そんな彼がどう演じるのか楽しみだ。

「そんな……僕に注目していただかなくても（笑）。大河ドラマって、僕らと同世代の人はあまり観ないそうですけれど、とにかく森下さんの脚本が素晴らしい、作り手の熱量がものすごい現場なんです。信康の登場する39話からは、菅田将暉くん演じる直政をはじめ、登場人物も、役者も、先輩方が作りあげてきたものを繋ぐように、若手が中心になっていきます。直政たちがどんどん成長していく、元気の出るストーリーは、歴史ものが苦手でも、わかりやすく楽しんでいただけると思うので、ぜひ観ていただきたいですね」

作／森下佳子　音楽／菅野よう子　キャスト：柴咲コウ、菅田将暉、財前直見、貫地谷しほり、平埜生成、阿部サダヲ、小林 薫ほか　毎週日曜20:00～NHK総合
●徳川四天王のひとり・井伊直政を育て、乱世を逞しく生き抜いた遠江・井伊谷の女領主の物語。39話より徳川家康に奉公することとなった、後の直政・万千代が成長して登場。次世代の者たちが熱く世を快走していく。