心の病気ではないと思うけれど、最近ぐずぐずと調子が悪い。心療内科や精神科で病名はつかなかったが、暗い気分が続く。そんな病気ではないけれど元気でもない心に役立つ「ポジティブ心理学」が今注目を集めている。

　これまでの臨床心理学が心の病に対処するものだったのに対して、ポジティブ心理学は病気になっていない段階、つまり「未病」の人々がどうすればもっと幸せになれるのかを追究する学問。科学的根拠に基づいており、ハーバード大学やスタンフォード大学の講義でも大反響だったという。

　心が晴れない人が前向きになり、そこそこ幸せな人はよりハッピーになれるという画期的な「心の予防医学」。これを分かりやすくまとめたのが本書『実践 ポジティブ心理学～幸せのサイエンス（PHP新書）』（前野隆司/PHP研究所）だ。

■幸せになりたいなら、4つの因子を満たせばいい

　そもそも日本人は脳内の神経伝達物質であるセロトニンが不足する傾向があり、不安を抱きやすい。それゆえかストレスに弱く、生きづらさに苦しむ人も多い。「自分は幸せじゃないな」と感じている人が少なくないのだ。

　病気ですらないこのうっすらとした「不幸感」に打つ手などないかと思いきや、研究によれば明確な処方箋が存在するという。幸せは4つの因子で構成されており、不幸だと感じているならそのどれかが足りていない。そして不足した因子については、それぞれの育成法があるという(但し、因子が欠けていても不幸だと感じない場合もある)。