■腰痛を解消するために行うのは5つの簡単なストレッチ！

　どうすれば背中の状態をリセットすることができるのか？

　その答えは簡単だ。背中をリセットするために、本書が展開するストレッチは、以下の5つ。

・Wストレッチ
・壁ドン・エクササイズ
・ハイハイ・エクササイズ
・背中スクワット
・お尻上げエクササイズ

　例えば書名にもなっているWストレッチの場合、やり方は以下のとおり。

　いつでも、どこでも、誰にでも簡単にできるストレッチだが、実際にやってみると背中の筋肉が軽くほぐされ、楽になっていることを実感できる。また、自然と背筋が伸び、背中がまっすぐに伸びた正しい姿勢になっていることもわかる。実は、それこそは腰痛改善の秘訣だという。

　種目のいくつかには「応用編」も用意されているが、それらも比較的簡単に取り組むことができるもの。写真も大きめで動き方もわかりやすく、ポイントもしっかり解説されているので、正しい方法で実施することができるだろう。

「姿勢がきれいになった、とほめられた」
「同僚から、前よりも若くみえる、と言われた」
「おなかやお尻がスリムになった」

　などなど、実際にこのストレッチを実施した方々から、女性にうれしい効果も報告されているのも見逃せないところだ。男性のケースでもたった半年でウエストがマイナス12cmになった人もいるとか。著者によると「ウエストを5cmくらい細くするのはすぐ実現できる」のだそう。

■腰が痛くなるのは背中の支える力が弱っているから

　そもそも、腰が痛くなる根本的な原因は、人が二足直立歩行を始めたこと。4本の脚で身体の重さを支えている他の動物とは異なり、2本の脚で立つことにより、数10kgという頭と上半身の重さがもろに腰にかかるようになったからだ。

　その重さを支えるために大きな役割を果たしているのが、背筋、脊柱起立筋、大腰筋などの背中の筋肉や骨だ。そして、背中の筋力、イコール「背中の支える力」が落ちてくれば、そのしわ寄せが腰にいって腰痛になり、逆に、「背中の支える力」が向上すると、腰にかかる負担が減り、腰が楽になるというのが、本書が展開する腰痛のメカニズムだ。

　もともと農耕民族である日本人は、欧米人と比べて、背中の筋力が弱いと言われており、肩こりや腰痛で悩む人の数も、一般的に日本人のほうが欧米人よりも多い。だから、われわれ日本人は、永遠に腰痛に悩まされなければならないのか？というと、それは違っている。本書が唱える5つのストレッチを行うことによって、腰痛を解消したり、未然に防ぐことが可能になる。

　動いたり、歩いたりするのに支障がある。そんな重い腰痛ではなくとも、「なんとなく重い」「少し違和感がある」など、腰の不調を感じている女性は多いもの。そんな「じんわり腰痛」が簡単なストレッチやエクササイズでよくなるのなら、それを見逃す手はないはず！　気軽な腰痛解消メソッドとして取り組んでもらいたい。

文＝井上淳