通勤のために使う電車や旅行目的で乗る電車などなど、電車は私たちの生活に欠かせない存在ですよね。日本全国を走るJRや私鉄、都営線にはその路線や駅の数だけ物語があり、なかには闇に葬られた「裏歴史」も数多く存在しているとか。

　『鉄道「裏歴史」読本　誰も書けなかった「あの車両」「あの路線」の謎』（イースト・プレス／小川裕夫）は、その名にある通り、さまざまな「裏歴史」が綴られています。そんな「裏歴史」のなかから、今年35周年を迎えたあのテーマパークに関わるエピソードをピックアップしました。

■舞浜駅があの駅名にならなかったワケ

　テーマパークや遊園地の最寄り駅は、そのテーマパークの名前がそのまま使われることが多いですよね。「富士急ハイランド」最寄りの「富士急ハイランド駅」や、長崎県佐世保市にある「ハウステンボス」の「ハウステンボス駅」など、ひと目で最寄り駅とわかる名前をつけるケースがほとんど。

　来場者が多い人気遊園地ならば、なおさら遊園地名を最寄り駅の命名しそうなものですが、日本一有名なテーマパーク・東京ディズニーランドの最寄り駅の名前は皆さんご存じの「舞浜駅」。利用客のなかには「なんでディズニーランド駅じゃないんだろう」と疑問に思った経験がある人もいるのではないでしょうか。

　しかも、東京ディズニーランドの開園は1983年で、駅の開業は5年後の1988年。駅の方が先にあったならともかく、東京ディズニーランドのほうが先にあれば、駅名にしてもおかしくありません。

「じつをいうと、仮称・西浦安駅（現舞浜駅）は舞浜駅ではなくディズニーランド駅になることがほぼ決定していた。（中略）国鉄も東京ディズニーランドを経営するオリエンタルランドも、『ディズニーランド駅』という駅名を了承していたという」

　経営側もGOを出していた「ディズニーランド駅」。この計画に「待った」をかけたのは、ほかでもないウォルト・ディズニー・プロダクション（現・ウォルト・ディズニー・カンパニー）だったそうです。その反対の理由とは？

「ディズニーランド駅が開業してしまうと、近隣にオープンする店の名前は『◯◯ディズニーランド駅前店』となる。安易にディズニーランドの名前が氾濫するのはブランドイメージとしてマイナスになりかねないと主張したのだ」

　舞浜駅といえば降り立った瞬間から夢の国、というイメージがありますが、一歩外に出れば人々の生活圏が広がっています。もし、ディズニーランド駅が開業して駅周辺に「パチンコ店」や「キャバクラ」が開店したら、それも「ディズニーランド駅前店」になる可能性が高い、というウォルト・ディズニー・プロダクションの危惧によって、結局ディズニーランド駅計画は実現しませんでした。

　ブランドイメージ戦略に強いこだわりを持つディズニーらしいエピソード……なのですが、浦安市の「市史」には、この駅名騒動について一切記載されていないのだとか。

　著者の小川氏は、舞浜の駅名決定の経緯が公にならない理由を「浦安市側の“過剰な配慮”、いわゆる忖度だろう」と指摘しています。莫大な経済効果を持つ、ディズニーのご機嫌をうかがった結果、市史から「ディズニーランド駅」の記載がすべてカットされてしまったようです。駅名がひとつ決まるのにも、さまざまな思惑が渦巻いているんですね。

　そのほかにも、同書には西武鉄道がかつて排泄物を運ぶ「糞尿列車」として運行していた理由や、明治時代に立ち上がった「新幹線計画」など、鉄道にまつわるさまざまな裏歴史が綴られています。電車旅のお供にオススメの一冊です。

文＝フクロウたろう