通勤通学や旅行、実家への帰省など、私たちの生活にとって欠かせない鉄道。そんな鉄道が停まる駅には、人知れず“ライバル関係”にある駅が多数存在しているという。

　先日発売された『ライバル駅格差「鉄道史」から読み解く主要駅の実力』（イースト・プレス）では、鉄道ライターの小川裕夫氏が、独自に考案した「拠点力」という基準をもとに、首都圏22駅のうちでライバルと目される駅が火花を散らしている。

　ちなみに、ライバル駅の選定について小川氏は以下のように定義している。

　これらのライバルの駅同士がしのぎを削ることで、街が発展していく、と小川氏は分析する。それでは、対決の一部を見てみよう。

■渋谷駅×池袋駅　若者に人気の最強副都心対決

　日本屈指のターミナル駅、渋谷駅と池袋駅は、どちらも若者パワーで発展してきたという共通点があるライバル駅。この項では、渋谷が関東大震災以降も開発が進まず「東京の片田舎」というイメージが強かった時代から、東京急行電鉄の五島慶太が破竹の勢いで発展させた経緯。そして、90年代を代表する若者文化「渋谷系」の大流行など、鉄道と街の歴史をひもといている。

　一方の池袋駅は、ターミナル駅を構える西武池袋線と東武東上線の両線が、戦前に「都内の民家から排出される日々の糞尿を肥料として運搬する列車」を運行していた。そのため、片田舎の渋谷同様、垢抜けない駅だったという。そんな池袋を一変させたのが1978年に開業した「サンシャイン60」。開業当初は集客に苦戦していたが、1984年に「東急ハンズ」がオープンしたこともあり、一気に若者の人気スポットに変貌した、という歴史がある。

　渋谷駅と池袋駅は、その歴史と発展に共通点が多くあり、図らずも切磋琢磨しながら成長を続けているのだ。

　両駅の勝敗については言及されていないが、同書に綴られた駅の歴史と特徴を知れば、知見を広げるきっかけになるはず。

　また、別の章ではこれから“伸びる駅”を見極める方法や、大阪、名古屋、福岡などの大都市ライバル駅対決など、バラエティ豊かなテーマが並ぶ。『ライバル駅格差』を手に、普段何気なく使っている駅とその周辺を探索してみると、新たな発見があるかもしれない。

文＝粟田ヒエ