倉持　いまでこそ定期購読しているんですけど、当時はバイトもしていなかったのでお金がなくて、毎日コンビニに寄ってちょっとずつ立ち読みしていました（笑）。

――生で観戦はしていなかったんですか？

倉持　生で観戦したのは、このお仕事を始めてからなんです。スタッフさんの中にプロレス好きな方が結構いて、楽屋ではプロレスの話ばかりしていました。

――倉持さんがプロレス好きをカミングアウトしたのはいつですか？

倉持　秋葉原の劇場公演で、自己紹介のときに毎回お題が出るんです。ストレス解消法とか、好きなチュッパチャプスの味とか。ある日、「最近あった一番嬉しかった出来事は？」というお題が出て、「小橋さんがガンから復帰したこと」って言ったんです。会場がざわつきました（笑）。これはスタッフさんに怒られるやつだと思ったんですけど、公演後の手紙を見たら、会場にプロレスファンの方がたくさんいたんです。握手会でも、「小橋さんのファンです」「プロレス大好きです」と言っていただくことが増えて、やっと自分が本当に好きなものを人と共有できて嬉しかったです。

――いまでもずっと小橋さんがお好きなんですよね。他に注目している選手はいませんか？

倉持　小橋さんが（2013年に）引退してからは、推しのレスラーができなくて。そのことを小橋さんに言ったら、「もう僕以外に作らなくていいんだよ」って言ってくださったんです。私にとって小橋さんは神様なので、神様の言葉は守らないといけない（笑）。だから、特定のレスラーのファンにはならないようにしているんですが……いま私の中でかなり熱いのは、デスマッチの竹田誠志選手です。

――意外です！　竹田選手のどんなところに熱くなるんですか？

倉持　竹田選手の試合を観ていると、殺気が伝わってきて恐怖を覚えるんです。デスマッチって、何が飛んでくるかわからないし、いろんな意味で目が離せないんですけど、竹田選手には一挙手一投足、全部見入ってしまう。次、何をするのか、まったくわからないんです。目を奪われるような試合運びに惚れました。息をするのも忘れてしまうというか、呼吸が一定じゃなくなります。

――“デスマッチのカリスマ”葛西純選手が、竹田選手のことを「壊れたダンプカー」と表現していましたが、かなり暴走するというか、エグいことをしますよね。

倉持　そうなんです。することは本当にエグい。でも、最近はお客さんの盛り上がりを見る余裕が出てきたというか、とくにベルトを獲ってからは貫禄がすごい。いまとても勢いのある選手だと思います。

――マイクパフォーマンスもすごくうまいですね。

倉持　今年5月5日の大日本プロレスの試合（横浜文化体育館）で、アブドーラ小林さんと対戦したときのマイクパフォーマンス（※）も、すごく上手だと思いました。こどもの日だったので、「これを見てデスマッチファイターになりたいという子が出てきてほしい。子どもたちに夢を与えたい」っておっしゃっていました。

※マイクパフォーマンス：プロレスラーがリング上やインタビュールームなどでマイク片手に、相手を挑発したり、観客に向けてのメッセージを発したりすること

――竹田選手は中学生の頃からデスマッチファイターになりたかったそうですね。

倉持　将来の夢がデスマッチファイターって、すごいですよね。葛西さんだったり沼澤さん（”黒天使”沼澤邪鬼）だったり、アブドーラ小林さんだったり、いろいろな選手に憧れてデスマッチを目指したと思うのですが、竹田選手にはその人達を超えて新しい時代を築いていってほしいです。そして今度は、「俺が竹田を潰す」っていう勢いのあるデスマッチファイターが出てきたら、デスマッチはもっともっと面白くなると思います。