腐女子といえば、かみころすように「デュフフ」と笑い、年がら年中「攻め×受け」だけを考えている、「ホモが嫌いな女子なんていません！」な人達。ちょっと懐かしい言葉を入れてしまったが、古くさく思えて当然だ。なぜなら腐女子は常に進化する存在だからだ。

　二次創作という行為は変わらないのに、発表の仕方も、ツールも場所も大きく変わる。そしてそのトレンドを使いこなすことに関して、腐女子の向上心は意識高い系でも及ばないのではないだろうか。

『31歳ゲームプログラマーが婚活するとこうなる』（新書館）などのコミックエッセイを描いた御手洗直子氏が、腐女子になって約25年。その実態を回顧する書籍を上梓。

『腐女子になって四半世紀経つとこうなる～底～懐古編』（一迅社）は、腐女子25年の黒歴史…いや、活動」を振り返った1冊になっている。

■「同人女ならHTML打てた」

　腐女子の向上心は、デジタルもアナログも関係ない。例えば2000年代初頭は、ブログもなく自作HPの時代。ページを開くと「オルゴールMIDI」がなり、「おめでとうございます！あなたはこのページの1000人目の訪問者です」とカウンターが示される。

「モデム」がパソコンに外付けられていて、回線につないでいたインターネットの黎明期。信じられないことに「大抵の同人女ならHTML打てた」と御手洗氏は言う。オンナがパソコンに弱いなんて誰が言ったことやら。

　さらに腐女子が使いこなすのは、HTMLだけではない。現在のようにオンデマンド印刷が一般的ではなかったとき、「版下」をつくって「オフセット印刷」で同人誌やグッズを製作していた。もちろんお金の掛からない「レインボー印刷」で。

　なんのことやらサッパリわからない人もいるだろう。知らなくて当たり前だ。だが腐女子は液タブを操れるだけではない。同人の印刷、広報、ファン対応、すべてひとりでこなすのだ。腐女子のスペックの高さがうかがい知れるだろう。

■自家通販で1月3000件売りさばく

　なんでもこなせる腐女子だが、ひとつだけできないことがあった。それは、未来予測だ。御手洗直子氏は、言う。当時の腐女子の活動は、「週刊誌連載とアナログ通販との戦い」だったと。

　コミケなどのイベントを除いて、かつての同人誌は作者自らが販売する「自家通販」という方法が取られていた。作家は雑誌などに住所と本名を公開し、応募者は小為替を同封して同人誌の売買をしていたのだ。

　だが、そこはアナログの世界。同人誌が届くまでに3カ月くらいかかることは当たり前だったという。つまり、通販の同人誌が届く前に「生きて」いたはずのキャラクターが、本誌の連載で「お亡くなり」になっていた、なんてこともあったという。

　そんなときにはすかさずキャラの「追悼本」も出すという、商魂たくましい一面も持っている。では、どれくらい販売していたのか。御手洗氏の言葉を引用したい。

一番通販が多かったころは、1日に30〜150通。1カ月に1000〜3000通の通販が届いていました

　ひと月に3000通！ 当然ひとりでさばききれる量ではなく、友人達と3日ほど「通販合宿」を開いていたという。なんというバブル感！

■「オタクはシャケ」だから帰ってくる

　でもこんな苦労は今では不要だ。かつては、『ファンロード』という雑誌などでファンを集めていたが、今ではpixivという便利なサービスも登場。自分の作品を載せることはもちろん、グッズ販売、同人誌制作もできるのだ。

　同人作家とファンの距離はずっと縮まった。しかし変わらぬものもある。「オタクはシャケだから一定期間するとだいたい戻ってくる」という。

　結婚出産で一時的にオタクを足ヌケするも、だいたいの腐女子は戻ってくる。今は子育てで忙しいかもしれない。しかし録画アニメを一気見したり、この記事の同人用語でクスリと笑ったりしたあなたは怪しい。

　戻るその日にそなえ、ぜひ同書を一読することをおすすめする。若い腐女子とのギャップに直面する前に。

　ちなみに同書の最後には、同人誌の歴史に名を刻む高河ゆん氏のインタビューが書き下ろされている。高河ゆん氏の「売上金をゴミ袋に入れて会場で捨てた」という伝説は、誠か嘘か。真実が明らかにされている。「大手」のすごさを実感できるだろう。読み応えのある1冊だ。

文＝武藤徉子