自分にとっては、ほんのささいな一言のつもりでも、相手にとっては聞き捨てならない場合がある。それが「失言」の怖さだ。

　先日ネットニュースで、自民党が夏の参院選対策として所属議員に配布した“失言防止マニュアル”の内容が記事になっていた（日刊スポーツ、5月15日配信）。それによれば、歴史認識やLGBTについての個人的見解、災害に関する配慮に欠ける発言、気心知れた身内と話すようなウケ狙いの雑談口調の表現などに、特に注意喚起しているそうだ。

「発言にデリカシーを持つこと」が求められるのは、政治家ばかりではない。では、日頃のコミュニケーションにおいて、どんな言葉、表現、物言いに注意をすればいいのか？ 『余計な一言』（齋藤孝/新潮社）より、いくつか著者のアドバイスを紹介しよう。

　本書は、かつては「失言率が高かった」と自戒する著者が、一般的な老若男女が日頃、思わず使ってしまう「余計な一言」の実例を紹介し、改善のためのノウハウやトレーニング法などを提供する1冊だ。

　本書には、オヤジギャグのつもりがヘタこいた一言や、おばさん世代の無配慮な一言など、幅広い世代に向けたアドバイスがあるが、ここでは20～30歳代前半の世代が気をつけたい一言などを紹介していこう。

●「あと、～」は人をイラつかせ稚拙さを感じさせる余計な一言

　まずは「あと、～」という余計な一言から。本書の実例をアレンジして掲載しよう。

部下　「～ということでした」
上司　「お疲れ様」
部下　「あと、そういえば、来期の発注のことも言っていました」
上司　「あっそう。わかった」
部下　「あと、そのときに～」
上司　「・・・（ウンザリ）」

　そそっかしい人の定番口癖「あと」は、「人をイラ立たせ、稚拙さを感じさせる」余計な一言だと著者は指摘する。多くの場合、伝えたいことを事前にまとめていないため、アドリブ的に「あと」でつないでしまうのだ。

　こうした場合、事前に報告内容をしっかりと把握して「報告は3点あります。ひとつは～」などと発言するのが、いちばんスマートな報告になるという。

　また、トレーニングとして著者は、学生たちに「15秒プレゼン」という訓練をさせているという。テレビCMのように自分の意見を15秒にまとめる訓練で、やっているうちに「あと」とお別れができるそうだ。

●じつは迷惑きわまりない「行けたら行きます」という余計な一言

「行けたら行きます」は多くの場合、「乗り気ではないとき」に人がよく使うフレーズだ。しかし席の確保などがかかわる場合、来るか来ないかはっきりしないのは大迷惑にもなる。

　著者は、人によっては「はっきり断ると角が立つ」と思うかもしれないと推察したうえで、行かないのならばはっきり断ることが親切にもなる、と記している。

　また、参加したい意志はあるが別の用事もあるという場合は、「どうしても30分遅れますが、それでも良ければ参加します」などと事情を話せばいいのだ。

　同じようなあいまいな言動に「できたらやる」というものがある。著者は、一流のビジネスマンは「やると決めたからにはやる」「なにがなんでもやる」とすぐに実行に移すか、早い段階から「これはやらない」とはっきり決めるかのどちらかだという。

　つまり、あいまいな言動というのは、自他のどちらのためにもならないのである。

　本書には他にも、「しかし、でも、を禁句にする」「『逆にいえば』は『別の視点でいえば』に置き換える」「タメ口には高度な技術が必要」「生半可な知識で発言しない」など、さまざまなアドバイスがまとめられている。

　これまでにささいな一言で失敗した経験がある人、失言率を下げたい人、会社でのコミュニケーションで悩んでいる人などは、ぜひ、本書を参考にしてみていただきたい。

文＝町田光