たとえば、かつての嫁姑問題に代わって現代の女性たちの大きなストレス源になっているのが「母娘問題」。アンケートからは、こんな声も聞こえてくる。

「私が50代になった現在でも、いまだに母は私の行動を監視したがります。『お母さんになんでも話して』といいますが、話したところで母から批判が返ってくるだけ。もううんざりで、コミュニケーションを取るのが嫌になります。『母が死ぬまで、あと数年の我慢！』と思い、母と闘うことは控えていますが、日々ストレスの嵐です」

　近年、30〜60代やその子世代に、親が原因だと考えられる心身の不調が増えているという。子どもの人生に悪影響を及ぼす「毒母」や、無自覚に精神的暴力をふるう「モラハラ父」、さらには老親の介護など、「親の存在」そのものが大きなストレスになっているのだ。

　親に対して「うっとうしい」「早く死んでくれ」と感じるのは事実だが、無下に扱うこともできず、親の希望や期待に答えようと無理をしつづけると、身も心も疲れ果ててしまう。こうした現象を、著者は「親に疲れた症候群」と名づけ、「愛情あふれる家族が理想だというのは幻想」「親を殺したくなるのは当たり前」だと医師の立場から説明し、わたしたちを励ましてくれる。

“子どもは、親を選んで生まれてくることはできない。だが、自分の人生は自分で選ぶことができる。そのことを忘れないでほしい。”

　今は家族関係が良好でも、親が年を取るにつれ、状況が変わることもあるという。問題が深刻化しがちな「親に疲れた症候群」はもちろんのこと、子どもの引きこもりや家庭内暴力、兄弟姉妹や親族との摩擦など、「家族を殺したい」と思ってしまったときに心が軽くなるヒントや解決策を、さまざまに紹介する本書。家族の問題を抱えているという人は、ひとりで悩まずにぜひ手に取ってみてほしい。

文＝三田ゆき